Un cultivateur à main est un outil de jardinage que les jardiniers peuvent utiliser pour travailler le sol et éliminer les mauvaises herbes à la main. Les cultivateurs à main sont utiles pour les tâches de jardinage mineures, les petits jardins et le travail dans les jardinières. De nombreux magasins de fournitures de jardin vendent des cultivateurs de ce type, surtout au printemps, et parfois les quincailleries et les magasins généraux les stockent également. Le printemps est une saison particulièrement pratique pour acheter un cultivateur à main, car de nombreux magasins les vendent à bas prix au printemps pour les jardiniers qui souhaitent commencer à travailler le sol avec le changement de saison.
Les cultivateurs à main se composent d’un ensemble de dents, généralement trois, attachées à une poignée solide. Les dents sont généralement en acier inoxydable, et elles sont généralement incurvées et épaisses, de sorte qu’elles peuvent saisir le sol et maintenir leur prise pendant que le cultivateur est utilisé. Un bon cultivateur à main est un article en fonte solide sans joints ni coutures pour créer des points faibles, et en particulier les bons produits ont des poignées ergonomiques qui les rendent plus faciles à utiliser.
Dans certains cas, les dents sont disposées en éventail. Dans d’autres, la dent du milieu peut être plus proche du manche, créant une forme en V. Les dents peuvent également varier en longueur. Toutes ces variations de conception sont destinées à rendre le cultivateur à main plus efficace, et certains jardiniers ont un style préféré qu’ils aiment utiliser en fonction de leur expérience du jardin.
Une utilisation courante d’un cultivateur à main est dans le travail du sol, comme on pourrait le faire avant de planter des bulbes ou de transplanter des plantes. Le cultivateur est traîné dans le sol à différentes profondeurs pour briser les mottes dans le sol, arracher les mauvaises herbes et enlever les pierres. Le sol lissé offrira de meilleures conditions de croissance, résultant en une plante plus forte et plus saine.
Les jardiniers peuvent également utiliser des cultivateurs manuels pour le désherbage. Dans ces cas, le cultivateur est doucement traîné autour des plantes pour arracher les mauvaises herbes tout en laissant intacte la plante désirée. L’élimination des mauvaises herbes autour des plantes est importante non seulement d’un point de vue esthétique, mais aussi pour réduire la concurrence entre les ressources afin que les plantes puissent rester fortes et en bonne santé. Les mauvaises herbes peuvent aspirer les nutriments et l’eau avant même d’atteindre la plante, ce qui rend difficile la croissance de la plante.
Des cultivateurs mécaniques sont également disponibles. Ces conceptions sont destinées à être utilisées dans une zone plus grande, comme un champ dans une ferme ou un parterre de fleurs entier. Bien que les cultivateurs mécaniques puissent souvent travailler le sol plus profondément, ils ne conviennent pas aux espaces clos comme cela pourrait être le cas lorsqu’un jardinier doit travailler une partie d’un parterre de fleurs pour le préparer aux bulbes.