Cosmetología es un término general que se refiere a carreras profesionales en el campo de la belleza y el aseo personal, como el peinado, el cuidado de la piel, la aplicación de maquillaje y el tratamiento de uñas. Para convertirse en un cosmetólogo certificado, uno debe completar un programa de cosmetología acreditado por el estado o la región. En general, los programas consisten en cursos básicos de cosmetología que la mayoría de los estudiantes toman para obtener conocimientos completos de belleza, así como cursos más avanzados si él o ella decide especializarse en un área de belleza en particular.
La mayoría de los programas escolares de cosmetología tienen cursos de teoría básica de cosmetología. Estas descripciones introductorias generalmente se centran en procedimientos de saneamiento, ética profesional, regulaciones estatales o regionales, prácticas de higiene y seguridad de los equipos. Los cursos de teoría también pueden enseñar a los estudiantes química, anatomía y fisiología, y cómo se relacionan con la cosmetología.
Hay varios cursos de cosmetología que se centran en el cabello. Los cursos básicos de cabello enseñan a los estudiantes cómo lavarse, cortarse y secarse el cabello, así como también las técnicas de masaje del cuero cabelludo. Los cursos de cabello más avanzados incluyen coloración y resaltado del cabello, peinado para ocasiones formales, tratamiento químico para cambiar la textura del cabello y trenzado o aplicación de extensiones de cabello. Por lo general, los estudiantes comienzan a practicar técnicas de cabello en maniquíes y luego avanzan hacia las personas.
Las escuelas de cosmetología generalmente también ofrecen cursos sobre temas de la piel y tratamientos de spa. Los cursos de piel para principiantes generalmente enseñan a los estudiantes cómo limpiar adecuadamente la piel y dar masajes faciales, así como cómo identificar los tipos de piel de los clientes para desarrollar regímenes personalizados de cuidado de la piel. Los estudiantes también pueden aprender cómo aplicar máscaras faciales y cómo dar forma a las cejas con pinzas o depilación con cera caliente. Los estudiantes que planean tener carreras trabajando en spas pueden tomar cursos adicionales de la piel que pueden profundizar en la depilación de todo el cuerpo, aplicar tratamientos químicos para la piel y aprender técnicas seguras para teñir las pestañas y las cejas.
Muchas escuelas ofrecen cursos de cosmetología sobre aplicación de maquillaje. Los estudiantes aprenden sobre técnicas básicas de aplicación de maquillaje, como aprender a combinar los colores de maquillaje para adaptarse a los tonos de piel individuales y cómo crear diferentes looks para los clientes. También se les puede enseñar acerca de los procedimientos adecuados de saneamiento de maquillaje, como desinfectar herramientas de manera segura. Si un estudiante de cosmetología decide convertirse en maquillador, puede avanzar a cursos especializados de maquillaje. Por ejemplo, un estudiante puede estudiar cómo aplicar maquillaje para el escenario o maquillaje para efectos especiales, así como aprender sobre la química del maquillaje si está interesado en desarrollar sus propias marcas de cosméticos.
El trabajo de clase centrado en las uñas de las manos y los pies es un curso de cosmetología que se ofrece comúnmente. Además de mostrar cómo pintar las uñas, estos cursos demuestran la higiene de los instrumentos y las técnicas adecuadas de manicura y pedicura en el spa, como remojar, humectar y recortar las uñas. Los estudiantes también aprenden cómo dar masajes de manos y pies, y aplicar uñas artificiales. Aquellos que deseen especializarse en uñas también pueden tomar cursos avanzados de cosmetología en diseño artístico de uñas, incluyendo aerografía y aplicación de piedras preciosas.