Un oxlip, également connu sous son nom scientifique Primula elatior, est une plante à fleurs originaire de certaines parties de la Scandinavie, du Royaume-Uni et de la Russie. Il est reconnaissable à ses grappes de fleurs jaune pâle et tombantes, soutenues par de fines tiges qui se projettent vers le haut à partir de grappes de feuilles vert vif. Comme ses caractéristiques sont très proches de celles du coucou, il est parfois mal identifié par les amateurs de plantes.
Oxlip se trouve dans plusieurs régions d’Europe. Il est assez courant dans le sud de la Suède ainsi que dans certaines parties du Danemark. Dans une moindre mesure, la plante apparaît dans le nord de la Russie et au Royaume-Uni. Le oxlip sauvage prospère dans les sols humides et boisés avec un ensoleillement complet ou partiel. La plante est aussi parfois cultivée à des fins décoratives, et elle apparaît dans les jardins privés et publics de toute l’Europe.
Les fleurs d’une plante oxlip sont de couleur jaune pâle. Chaque fleur en forme de coupe mesure environ 0.5 à 1 pouce (1.27 à 2.54 centimètres) de largeur et se compose de cinq pétales crantés. Ces fleurs se trouvent généralement en grappes tombantes de deux, trois ou plus. Les grappes sont maintenues par des tiges minces qui varient de 4 à 12 pouces (environ 10.16 à 30.48 centimètres) de hauteur. Les Oxlips fleurissent généralement entre la fin du printemps et le début de l’été.
En plus de ses fleurs, le oxlip peut être identifié par ses grappes basses de feuilles vert vif. Ces feuilles sont de forme à peu près ovale, avec des bords irréguliers et dentelés et des extrémités légèrement effilées. Ils mesurent généralement de 2 à 6 pouces (environ 5.08 à 15.24 centimètres) de longueur et de 0.75 à 2 pouces (environ 1.91 à 5.08 centimètres) de largeur. Les surfaces des feuilles ont un aspect nettement ridé. Ils ont tendance à pousser au ras du sol et ne se trouvent pas sur la tige de la plante.
Les fleurs et les feuilles de l’oxlip ont une ressemblance marquée avec celles de la Primula veris, ou coucou. Les deux plantes se trouvent souvent dans les mêmes régions d’Europe, et certains scientifiques du XIXe siècle ont même émis l’hypothèse que le oxlip était un hybride naturel du cowslip et d’une autre plante à fleurs, la primevère. Alors que le oxlip et le cowslip continuent d’être couramment confondus par les amateurs de plantes, les fleurs du cowslip ont tendance à être à la fois plus petites et plus brillantes que celles de son proche parent, et ont également un point rouge distinctif en leur centre.