Un buisson de chèvrefeuille est généralement l’une des espèces d’arbustes ou de plantes volubiles du genre Lonicera. Ils sont généralement cultivés comme couvre-sol ou comme vignes, et pour leurs grappes de fleurs tubulaires, souvent parfumées, qui attirent souvent les colibris et les papillons. Les plantes produisent des baies à l’automne qui sont mangées par les oiseaux chanteurs. Il existe un certain nombre d’espèces et de cultivars différents qui peuvent varier considérablement dans leurs préférences climatiques. Certaines peuvent être envahissantes et évincer les plantes indigènes.
Les espèces de Lonicera sont généralement très faciles à cultiver et sont rarement dérangées par des parasites ou des maladies, à l’exception des pucerons. Les buissons de chèvrefeuille se portent généralement bien au soleil ou à mi-ombre et nécessitent des quantités modérées d’eau. De nombreuses espèces prospèrent dans un sol pauvre. Bien que généralement cultivés le long des clôtures ou sur des treillis ou des tonnelles, ils peuvent également être utilisés comme couvre-sol. Les plantes se multiplient également facilement par bouturage.
Une espèce couramment cultivée est Lonicera japonica, le chèvrefeuille blanc ou japonais. Cette plante est originaire d’Europe, mais a été introduite dans de nombreuses régions du globe. Il pousse rapidement pour former une vigne attrayante avec de nombreuses fleurs blanches parfumées. Malheureusement, dans de nombreux endroits, il s’agit d’une plante envahissante qui tuera les arbustes et les arbres voisins à moins qu’elle ne soit rigoureusement taillée en hiver. Elle a été qualifiée de mauvaise herbe par certains jardiniers.
Une autre espèce largement cultivée, mais qui peut aussi être envahissante, est le chèvrefeuille nain, une variété de Lonicera xylosteum aux fleurs blanches ou rosées. Il est originaire d’Europe, mais est largement cultivé aux États-Unis. L’espèce d’origine peut atteindre 8 à 10 m (2.4 à 3 pi), mais les variétés connues sous le nom de nain de Clavey ou de Claveyl ont tendance à rester petites. À 3 à 6 pi (0.9 à 1.8 m), ils sont généralement utilisés comme haies ou plantations de fondation dans les climats plus froids.
Une espèce prisée est le buisson de chèvrefeuille rouge, également connu sous le nom de buisson de chèvrefeuille rouge corail ou corail. Lonicera sempervirens est originaire des États-Unis et n’est pas envahissant. Il a généralement des fleurs rouges attrayantes qui ne sont pas parfumées, mais attirent les colibris. La plante préfère la mi-ombre et peut atteindre 18 m de haut, ce qui en fait une bonne plante à cultiver sur un treillis ou une tonnelle. La taille de ce chèvrefeuille doit être effectuée en hiver pour favoriser une plus grande production de fleurs.
Une plante appelée chèvrefeuille est le buisson de chèvrefeuille du cap, ou Tecomaria capensis. Il appartient à une toute autre famille et n’est pas un vrai chèvrefeuille. La plante partage les caractéristiques d’un arbuste envahissant, avec de jolies fleurs rouge-orange ou jaunes. C’est un arbuste tropical, cependant, et est originaire d’Afrique australe. Aux États-Unis, il est cultivé dans les régions du sud et du sud-ouest.
À environ 3 pouces (7.5 cm) de long, les fleurs du chèvrefeuille du Cap sont beaucoup plus grandes que celles des espèces de Lonicera, qui mesurent généralement environ 0.5 pouces (1.3 cm) de long. La plante du cap pousse entre 6.6 et 9.8 pi (2 à 3 m) de haut et doit être taillée à la fin de l’hiver. Cette plante nécessite des quantités d’eau modérées à régulières et se porte bien au soleil ou à l’ombre légère. Il peut être préférable de le confiner dans un pot, car il peut se propager et envahir des mètres entiers. Si vous le souhaitez, c’est une bonne plante à utiliser pour couvrir les berges.