Le buisson de créosote est un arbuste à fleurs originaire de la région sud-ouest de l’Amérique du Nord. Comme son nom l’indique, cette plante dégage une forte odeur de créosote – le fluide huileux résultant de la combustion du charbon et du goudron de bois, souvent utilisé comme antiseptique ou conservateur du bois – surtout après les pluies. C’est une caractéristique commune dans les déserts nord-américains et de nombreux résidents de la région connaissent l’apparence et l’odeur de la plante. Également connu sous le nom de chaparral, le buisson de créosote a toujours été utilisé en phytothérapie, mais il peut provoquer une toxicité hépatique et rénale grave, et cette utilisation n’est pas recommandée aujourd’hui.
Larrea tridentata, comme l’appellent les scientifiques, produit des branches ligneuses et des feuilles persistantes. Les feuilles sont petites et cireuses et peuvent tomber lorsque la plante est soumise à un stress, comme lors de sécheresses sévères. Les fleurs du buisson de créosote sont jaunes et se développent en bouffées de graines blanches. Sur des plantes d’âges variés, il est parfois possible de voir une galle, une croissance causée par la colonisation des insectes et l’inflammation qui s’ensuit. Les galles sont des excroissances courantes sur une variété de plantes et donnent parfois des colorants et d’autres composés utiles.
Comme d’autres plantes du désert, le buisson de créosote est extrêmement tolérant à la sécheresse. Il peut être utilisé avec succès dans le jardinage à basse eau et le xéro-paysage, et se façonne facilement par élagage, permettant aux gens de contrôler l’apparence et les habitudes de croissance de la plante. Le buisson de créosote préfère le plein soleil et les jardiniers doivent être conscients que la plante a développé des méthodes intéressantes pour limiter la concurrence. Les buissons de créosote émettent des produits chimiques pour tuer les plantes près de leurs racines, en veillant à ce qu’elles reçoivent suffisamment d’eau. Ce trait n’est pas rare chez les plantes originaires des régions désertiques.
Les buissons de créosote peuvent vivre des centaines ou des milliers d’années. À mesure que les plantes vieillissent, elles produisent des clones d’elles-mêmes lorsque les branches les plus âgées meurent et que leurs jeunes pointes s’enracinent. Cela crée une habitude de croissance distincte en forme d’anneau lorsque les clones prennent racine et que la plante mère meurt. Une colonie clonale, connue sous le nom de King Clone et située en Californie, était estimée à près de 12,000 20 ans lorsqu’elle a été identifiée à la fin du XNUMXe siècle.
Les personnes intéressées par la culture du buisson de créosote devront vivre dans des climats chauds, durs et secs. Dans toute l’aire de répartition naturelle de la plante, elle peut être cultivée comme plante ornementale et peut être utilisée pour des plantations de spécimens et des haies. Lorsque les plantules sont initialement établies, il faut leur donner un peu d’arrosage pour leur permettre de prendre racine et de se développer. Après les premières semaines, cependant, les plantes ont tendance à prospérer grâce à une négligence bénigne et à une taille périodique, si vous le souhaitez.