Un radiateur à accumulation est un appareil de chauffage domestique électrique qui peut réduire les dépenses de services publics en stockant la chaleur qu’il produit, puis en la libérant au besoin. Il est plus approprié dans les zones qui ont des systèmes de tarification de l’électricité à plusieurs niveaux. Afin de réaliser pleinement les capacités d’économie d’argent d’un radiateur à accumulation, l’appareil doit être réglé correctement, ce qui peut nécessiter une période d’essais et d’erreurs. Une bonne préparation du bâtiment dans lequel le radiateur sera installé peut également aider à maximiser son efficacité.
Généralement, un radiateur à accumulation se compose d’un boîtier métallique rectangulaire renfermant des éléments chauffants électriques, des briques en céramique ou en argile et une isolation. Il est généralement monté sur un mur et peut varier considérablement en hauteur et en largeur en fonction de la taille de la zone qu’il est destiné à chauffer. Le haut du boîtier de l’appareil de chauffage est généralement incrusté de deux cadrans, l’un qui contrôle l’entrée de l’appareil et l’autre qui contrôle sa sortie. Lorsque le cadran d’entrée est allumé, les éléments électriques de l’appareil génèrent de la chaleur, qui est stockée dans ses briques jusqu’à ce qu’elle soit nécessaire. Tourner le cadran de sortie indique à l’appareil de commencer à libérer cette chaleur stockée.
Les radiateurs à accumulation sont plus adaptés aux zones qui ont des systèmes de tarification de l’électricité à plusieurs niveaux, ce qui signifie que l’électricité est moins chère à certains moments de la journée qu’à d’autres. Le principe d’un chauffage à accumulation est qu’il peut être utilisé pour produire et stocker de la chaleur pendant les heures creuses lorsque l’électricité est moins chère, généralement la nuit. Plutôt que d’allumer le chauffage pendant les heures de pointe lorsque l’électricité est plus chère, la chaleur qui a déjà été emprisonnée dans les briques de l’appareil est libérée à ces moments-là. Les systèmes de tarification de l’électricité à plusieurs niveaux sont courants dans de nombreux pays à travers le monde et gagnent en popularité aux États-Unis à partir du début du 21e siècle.
Afin de réaliser pleinement les capacités d’économie d’argent d’un chauffage à accumulation, les cadrans de l’appareil doivent être correctement réglés. Par exemple, le cadran de sortie doit généralement être éteint la nuit et ne doit pas être rallumé tant que la chaleur stockée n’est pas nécessaire. Si le cadran de sortie n’est pas éteint, toute la chaleur stockée sera généralement libérée dans l’après-midi. Ceux qui rentrent chez eux le soir après le travail ou l’école ne pourront donc pas se réchauffer avec la chaleur précédemment stockée. Déterminer quels paramètres conviennent le mieux à ses besoins peut nécessiter un processus d’essais et d’erreurs.
Une bonne préparation du bâtiment dans lequel le radiateur à accumulation sera utilisé peut également aider à maximiser son efficacité. Les murs, les fenêtres et le grenier du bâtiment doivent être correctement isolés. Les arrêts de porte qui bloquent les courants d’air peuvent aider à réduire les pertes de chaleur sous les portes extérieures.