Les pruniers à fleurs sont de petits arbres cultivés pour leurs fleurs ornementales et leurs feuilles d’automne colorées plutôt que pour leurs prunes. Ils produisent des masses de fleurs roses ou blanches au début du printemps. Il existe de nombreux types différents de ces arbres décoratifs et certains portent des fruits comestibles. Les prunes en fleurs ressemblent beaucoup aux pêchers et aux cerisiers en fleurs.
Le prunier à floraison mature produit des milliers de fleurs qui peuvent être soit des fleurs simples à quatre pétales, soit des doubles. Les fleurs doubles ressemblent à de petites pivoines, et les deux types ont généralement des stries rose vif au centre de chaque pétale. Les fleurs de prunier ne durent que quelques jours jusqu’à ce qu’elles tombent et créent une couverture de pétales de fleurs sur le sol. Les feuilles colorées ajoutent de l’intérêt au paysage d’automne, devenant rouge vif, violet ou bronze après le premier gel.
Ces arbres fruitiers voyants nécessitent plusieurs heures d’ensoleillement direct chaque jour et doivent être plantés là où ils ont suffisamment d’espace pour étaler leurs branches. Les pruniers à fleurs adultes peuvent atteindre jusqu’à 25 m de diamètre, ils ne doivent donc pas être plantés à proximité de maisons ou d’autres structures. Ils sont plus larges que hauts, la plupart des arbres atteignant seulement 7.6 à 15 pieds (20 à 4.6 m) de hauteur. Il existe cependant des cultivars de pruniers nains beaucoup plus petits.
Prendre soin d’un prunier est généralement facile, car il nécessite très peu d’entretien et résiste à la plupart des insectes nuisibles et des maladies. Une taille légère doit être effectuée au début du printemps, en supprimant uniquement les branches mortes ou celles qui ne sont pas productives pour encourager une nouvelle croissance touffue. La taille ne doit jamais être effectuée à l’automne, car les boutons floraux immatures peuvent être supprimés et l’arbre peut ne pas fleurir du tout au printemps suivant.
Les pruniers en fleurs peuvent survivre à des hivers très froids ainsi qu’à des étés chauds. Ils bénéficient d’une couche de paillis épais pour garder le sol humide et aussi pour protéger les racines de la neige et de la glace. Les enveloppements d’arbres sont utiles pendant l’hiver pour empêcher la sève de geler, ce qui peut provoquer la rupture des troncs. Les emballages doivent toujours être retirés au printemps dès que tout danger de gel est passé.
Ces arbres sont souvent plantés le long des rues de la ville ou dans des paysages commerciaux où ils se marient bien avec d’autres arbres à floraison printanière. Ils sont également magnifiques lorsqu’ils sont plantés seuls dans un grand jardin. Les enfants profitent souvent de leur ombre tout en regardant les papillons, les abeilles et les colibris que les fleurs de prunier attirent en masse.