Crambe est un genre de plantes vivaces qui partage des caractéristiques avec les plantes de moutarde et de colza. Alors que le crambe comprend de nombreuses espèces différentes, ces espèces peuvent être divisées en trois catégories de base. Une catégorie de crambe sert de plante de jardin à fleurs, tandis qu’une seconde est cultivée comme source de nourriture pour les humains et les animaux. La dernière et la plus grande catégorie de plants de crambe est cultivée de manière à ce que ses grosses graines puissent être récoltées et utilisées pour une variété de processus industriels et de fabrication.
Le genre crambe est originaire de la Méditerranée et n’a été introduit en Amérique du Nord qu’au milieu du 20e siècle. Depuis lors, la plante est devenue une source d’intérêt majeure pour les scientifiques et les chercheurs en raison de ses similitudes avec la plante de colza. Le crambe est assez facile à cultiver dans la plupart des régions en raison de son niveau élevé de résistance à la sécheresse et de sa capacité à prospérer dans une large gamme de températures. Il nécessite des sols limoneux ou limoneux et se porte mieux lorsqu’il est exposé à des périodes sèches. L’arrosage doit être programmé pendant les périodes de floraison ou de nouvelle croissance de la plante, et non pendant les périodes d’inactivité.
Les variétés de jardin de cette plante comprennent à la fois des espèces pures et hybrides. Ces plantes ont tendance à devenir très grandes, mais ont tendance à pousser au lieu de grandir. Ils couvrent beaucoup de terrain et produisent de grandes quantités de fleurs. Les fleurs de crambe présentent des nuances brillantes de jaune et de blanc et ont tendance à être petites et nombreuses. Ces fleurs ont un parfum très distinct qui contient des nuances de miel.
La plante produit de très grandes feuilles qui ont à peu près la taille d’une main humaine. De nombreuses espèces de cette plante servent de légume-feuille, en particulier dans la région méditerranéenne d’origine de la plante. Ils peuvent également être utilisés comme herbe pour la cuisson ou l’assaisonnement. Si elles ne sont pas récoltées, ces feuilles peuvent se dessécher et former un tumbleweed qui s’éloigne de la plante. Les graines de la plante ne sont pas comestibles par l’homme, mais sont parfois utilisées dans l’alimentation du bétail.
Les graines de crambe sont considérées comme l’une des meilleures sources d’acide érucique, qui est une alternative moderne à l’huile de colza ou à l’huile de baleine. Cet acide sert de source pour la production de biocarburants, qui peuvent remplacer les combustibles fossiles dans certaines applications de transport et industrielles. L’acide érucique est également utilisé pour fabriquer du caoutchouc synthétique, des films et certains tissus. Cette huile sert de lubrifiant dans les moteurs et les moteurs et empêche le moteur de se bloquer ou de se gripper. L’acide érucique sert également de matériau anti-corrosif pour de nombreux types de métaux.