Un tanoak, également appelé chêne tanbark, est un arbuste ou un arbre à feuilles persistantes que l’on trouve principalement dans l’Oregon et le long des côtes pacifiques de la Californie, ainsi qu’en Malaisie et dans d’autres parties de l’Asie du Sud-Est. Il pousse souvent dans des zones situées à l’intérieur ou au-dessus des forêts mixtes à feuilles persistantes. Ces habitats peuvent être situés au niveau de la mer ou à des altitudes plus élevées avec un terrain escarpé et accidenté et un sol bien drainé. Le tanoak est une plante bénéfique pour la faune locale en tant qu’habitat et source de nourriture, et il est récolté pour une variété d’utilisations.
La plante fait partie de la famille des hêtres, ou Fagacceae. Historiquement, il a reçu le nom scientifique de Lithocarpus densiflorus, mais des recherches publiées en 2008 suggèrent qu’il appartient à un nouveau genre, Notholithocarpus densiflorus. Ce feuillus à feuilles persistantes ressemble au chêne et au châtaignier et peut pousser comme un arbuste ou un arbre.
La hauteur commune varie de 65 à 80 pieds (20 à 24 m), bien que les variétés naines puissent atteindre seulement 10 pieds (3 m) de hauteur. Ses longs troncs droits mesurent entre 0.5 et 2.5 pieds (0.2 à 0.8 m) de diamètre et ses branches s’étendent vers l’extérieur et vers le haut, d’où poussent les feuilles de chaton à feuilles persistantes, les fleurs et les glands. Ces arbres peuvent vivre de 80 à 300 ans.
Ces arbres sont répartis entre le sud de l’Oregon, la Californie et l’Asie du Sud-Est. Ils sont généralement situés dans des forêts mixtes à feuilles persistantes et de séquoias, en particulier le long de la côte du Pacifique. Tanoak est également parfois trouvé dans les zones au-dessus de ces habitats. Le sapin de Douglas vit couramment à côté du tanoak, parmi d’autres types de conifères.
Tanoak se trouve en grande partie dans les climats humides, bien que la quantité et le type de précipitations varient. Les températures quotidiennes moyennes dans ces environnements varient de 36° à 74° Fahrenheit (environ 2° à 23° Celsius). La plante peut être trouvée à des altitudes allant du niveau de la mer jusqu’à 5,000 1,524 pieds (XNUMX XNUMX m) de hauteur, où le terrain est généralement très escarpé et irrégulier. Il pousse bien dans un sol profond avec une texture sableuse, limoneuse ou de gravier et un bon drainage. Cet arbre ne peut généralement pas prospérer dans une terre argileuse lourde.
Les glands de l’arbre servent de source de nourriture pour la faune locale, notamment les oiseaux, les cerfs et les rongeurs. Il fournit également des zones de nidification et un abri chaud pour plusieurs petits animaux. Tanoak blessé par le feu est sensible aux infections fongiques, en particulier la pourriture blanche des racines et le conk pleureur, bien que d’autres maladies soient courantes.
Les utilisations courantes du tanoak comprennent le bois d’œuvre pour une variété de produits en bois dur, notamment les meubles, les revêtements de sol et le bois de chauffage. Il a une forte concentration de tanin extrait pour une utilisation dans le cuir, une pratique qui a culminé au début du 20ème siècle. Les glands étaient autrefois un aliment de base des tribus amérindiennes locales.