Toxicodendron combine la racine latine toxico signifiant toxique et la racine grecque dendron signifiant arbre, et c’est le genre qui contient les membres du genre Rhus qui sont toxiques au toucher et que l’on trouve en Amérique du Nord et dans le nord de l’Amérique du Sud . Aux États-Unis, il est courant, à l’exception des États de l’Alaska et d’Hawaï, des zones désertiques et des altitudes supérieures à 4,000 1,219 pieds (XNUMX XNUMX mètres).
Les membres du groupe Toxicodendron comprennent le sumac vénéneux du Pacifique (Toxicodendron diversilobum), le sumac vénéneux de l’Atlantique (Toxicodendron pubescens Mill.) l’herbe à puce de l’Est (Toxicodendron radicans (L.) Kuntze), qui a un certain nombre de sous-espèces, de l’ouest (Toxicodendron rydbergii), et le sumac empoisonné (Toxicodendron vernix). Ils appartiennent à la famille des Sumac, les Anacardiacées. Ainsi, le sumac vénéneux n’est pas un vrai lierre, qui appartient au genre Hedera, et le sumac vénéneux n’est pas un vrai chêne, qui appartient au genre Quercus.
Ce groupe de plantes provoque une dermatite de contact allergique sévère chez les humains et les chiens lorsqu’ils entrent en contact avec l’huile non volatile, le toxicodendrol, également appelée urushiol, s’ils sont sensibles. L’urushiol se trouve également dans ce que certaines sources disent être des espèces non apparentées, y compris les arbres à laque japonais et les mangues et provoque des effets similaires. Le terme dermatite à rhus est également utilisé pour désigner la dermatite à l’herbe à puce, au sumac vénéneux et au sumac vénéneux. Environ 50 à 70 % des personnes réagiront à une exposition occasionnelle, et aux États-Unis, la dermatite à Toxicodendron est la cause la plus fréquente de dermatite de contact.
Ce qui arrive aux personnes qui entrent en contact avec des espèces de Toxicodendron dépend à la fois de leur sensibilité et de la manière dont le contact se produit. Le contact cutané chez les personnes allergiques aux plantes entraîne généralement des lésions en 12 à 48 heures et peut continuer à se manifester pendant plusieurs semaines. Les premières lésions sont généralement de contact direct, et les dernières de contact secondaire. Si, cependant, l’exposition provient de la fumée de plantes brûlées, les yeux, les poumons et les voies respiratoires peuvent être affectés, et si elle provient d’un remède homéopathique à base de Toxicodendron, cela peut avoir des effets gastro-intestinaux.
Les enfants sont avertis avec le rappel rimant feuilles de trois : laissez-les être pour les aider à éviter de toucher l’herbe à puce et ses proches. Alors que l’herbe à puce et le sumac vénéneux ont souvent trois folioles, ils peuvent en avoir cinq ou même sept. Le sumac venimeux a typiquement entre sept et 19 folioles.