Le genre végétal Hymenosporum appartient à la famille des Pittosporaceae et n’a qu’une seule espèce : Hymenosporum flavum. Les cultivateurs le chérissent pour ses belles fleurs, qui poussent en ombelles, en forme de parapluie, en panicules ou en corymbes terminaux. Les fleurs se terminent par des formes tubulaires à cinq lobes oblongs. Souvent, ces lobes se tordent et s’enroulent lorsqu’ils s’ouvrent, donnant aux fleurs un aspect intéressant. Dans ses habitats indigènes de la Nouvelle-Guinée et de l’est de l’Australie, c’est un arbuste ou un arbre à feuilles persistantes.
Communément appelée frangipanier australien, arbre de mariage hawaïen ou ombre douce, cette plante semi-tropicale peut être un grand arbuste ou un petit arbre, selon son environnement ou son cultivateur. La hauteur peut varier entre environ 12 à 70 pieds (4 à 20 m), avec un écart de 10 à 20 pieds (environ 3 à 6 m). La plante a généralement un tronc principal avec des branches touffues et bien espacées. Il arbore des feuilles vert foncé brillantes qui sont d’un vert plus clair sur le dessous. Généralement, les feuilles sont de forme lancéolée ou obovale et mesurent environ 2.5 à 6 pouces (6 à 15 cm) de long.
En plus d’être un arbuste ou un arbre attrayant, l’Hymenosporum flavum produit souvent des masses de fleurs parfumées ressemblant à des trompettes qui poussent en panicules lâches, souvent tombantes, pouvant mesurer jusqu’à 8 pouces (environ 20 cm) de diamètre. Chaque fleur mesure environ 1 à 1.25 pouces (environ 2.5 à 3 cm) de diamètre. Leur couleur passe du blanc crème au jaune foncé ou au jaune orangé en vieillissant. Parfois, les fleurs ont des centres rouges, dont la taille varie d’une petite tache à un rougissement intense sur les pétales des fleurs. Fréquemment, plusieurs stades de floraison sont sur chaque panicule en même temps, donnant à l’arbre une gamme de couleurs de floraison.
En tant que plante de forêt tropicale, Hymenosporum flavum ne tolère généralement pas le gel. Aux États-Unis, il est répertorié comme zones neuf à 10 sur l’échelle de rusticité USDA, qui répertorie les températures minimales de 20 °F à 30 °F (environ -7 °C à -1 °C). Souvent, les paysagistes plantent ces arbres dans des zones industrielles ou commerciales du sud de la Californie. Les jardiniers les élèvent généralement comme plantes spécimens. Les plantes arbustives plantées dans un jardin ou un paysage tolèrent souvent une ombre légère ou tachetée.
Les jardiniers peuvent propager les plantes en semant les graines au printemps. Une autre méthode consiste à enraciner les boutures de tiges, ce que les producteurs font généralement pendant les chauds mois d’été. Les plantes réagissent également généralement bien à la stratification aérienne, en particulier dans les climats plus frais du printemps ou de l’automne. En règle générale, la plupart des jardiniers les achètent comme matériel de pépinière.
Chaque gousse brun clair contient de nombreuses graines, chacune enfermée dans une petite enveloppe ronde en papier. Le nom Hymenosporum est dérivé de mots grecs. Hymen signifie membrane en grec et spora signifie graine. Ensemble, ils font référence à ces graines ailées.