Un pin fougère, ou Afrocarpus gracilior, est un grand arbre à feuilles persistantes qui pousse dans de nombreuses régions des États-Unis ainsi qu’en Amérique du Sud. C’est un arbre assez rustique qui n’est normalement pas sensible aux dommages causés par les insectes. Il peut souvent résister à des vents violents, même ceux associés aux ouragans, il peut donc être un bon choix de planter près d’une région côtière.
Cet arbre pousse généralement entre 40 et 50 pieds (12.2 à 15.25 m) de haut. Il peut également atteindre jusqu’à 30 pieds (9.15 m) de large. Ces pins doivent généralement être espacés de 40 à 50 pieds (12.2 à 15.25 m) lorsqu’ils sont plantés comme brise-vent ou pare-vent.
Les feuilles d’un pin fougère sont de couleur vert clair ou vert bleuâtre. Ils ressemblent normalement au feuillage d’une fougère plutôt qu’à des aiguilles de pin. Ces feuilles ressemblant à des frondes ont généralement une texture très douce et sont lisses en surface. Souvent, ils sont longs et fins avec une légère pointe à l’extrémité.
Le feuillage pousse normalement en grappes denses sur l’arbre. Les feuilles apparaissent généralement sur des branches épaisses qui s’étendent vers l’extérieur. Les grappes de feuilles tombent alors ou pointent vers le sol.
Le tronc de cet arbre pousse souvent à un certain angle, plutôt que d’une manière droite, de haut en bas. Il peut parfois sembler avoir plus d’une section verticale. L’écorce d’un pin fougère est généralement de couleur brun moyen et d’apparence rugueuse. Il peut également y avoir des nœuds ou des renflements sur le tronc de l’arbre.
Il peut y avoir de temps en temps de petits fruits ronds sur un pin fougère. Ceux-ci sont normalement de couleur brun clair ou beige et peuvent ressembler à des noix. Ils contiennent les graines de l’arbre, mais ne sont pas bons à manger et peuvent, en fait, être toxiques.
Cet arbre pousse bien dans les zones où les températures ne descendent normalement pas en dessous de -20 °C (7°F). Il prospère dans les sols sablonneux ainsi que dans les endroits où il y a beaucoup de soleil. Ces facteurs, associés au fait que cet arbre ne perd pas ses feuilles, en font un arbre d’ombrage populaire en Californie.
Un pin fougère ne nécessite généralement pas beaucoup de soins pour bien pousser. Il peut être nécessaire de le tailler de temps en temps si l’espace de croissance autour de lui est limité. Cette plante peut être un choix intéressant pour les paysages urbains et ruraux.