Lors de la conception d’un jardin, beaucoup de gens pensent à planter des fleurs. Ce qu’ils ne réalisent peut-être pas, c’est qu’il existe de nombreuses plantes non fleuries qui peuvent apporter autant de beauté à leur paysage. Une tendance croissante est l’utilisation de l’herbe de fontaine. Faisant partie du genre Pennisetum, l’herbe des fontaines n’est qu’un des nombreux types de graminées ornementales, cultivées principalement pour son feuillage intéressant.
L’herbe de fontaine, également connue sous le nom d’herbe de sétaire des marais, est une graminée vivace originaire d’Afrique du Nord, mais introduite avec succès dans les régions plus chaudes des États-Unis. L’herbe de fontaine est disponible dans une variété de couleurs. Le ‘Rubrum’ est une espèce violette aux feuilles bronze et aux épis violets. Un autre favori est le Red Buttons Fountain Grass, caractérisé par son feuillage teinté de bordeaux et ses fleurs rouges. Il y a aussi Black Flowering Fountain Grass, qui se distingue par ses feuilles vert foncé et ses têtes de graines noires bordées de violet.
Bien qu’elles soient indigènes aux climats doux, les graminées fontaines peuvent être cultivées avec succès dans les zones 5 à 9. C’est une plante tolérante à la sécheresse et très facile à cultiver. L’herbe de fontaine nécessite un sol fertile et un emplacement ensoleillé, bien qu’un peu d’ombre légère soit bien tolérée. Comme son nom l’indique, l’herbe de fontaine a une belle habitude de croissance arquée, s’étendant sur près de cinq pieds de large et 3 pieds de haut. Il peut être taillé à la fin de l’automne pour entrer en dormance pendant l’hiver, bien que certains jardiniers préfèrent laisser leurs plantes intactes pour ajouter de l’intérêt au paysage hivernal. Si elle est laissée à l’hiver, l’herbe de fontaine doit toujours être taillée au début du printemps pour assurer une saison de croissance saine pour l’été.
L’herbe de fontaine est devenue un favori des jardiniers et des paysagistes en raison de sa polyvalence. Il peut être utilisé seul comme plante spécimen ou planté en masse pour créer un bel affichage de texture et de couleur. L’herbe des fontaines brille vraiment de la fin de l’été au début de l’automne lorsqu’elle jette de grands panaches hérissés et que son feuillage prend une couleur dorée ensoleillée. Cela en fait la plante d’accompagnement idéale pour d’autres plantes vivaces à floraison tardive comme Autumn Joy Sedum et Black Eyed Susans.
Il convient de mentionner qu’il existe une certaine controverse concernant la plantation d’herbe de fontaine. Communément connu sous le nom de voyou de jardin, c’est un semoir prolifique et peut devenir agressif et envahissant dans des conditions de croissance optimales. Par conséquent, ceux qui vivent dans des régions chaudes et sèches doivent faire particulièrement attention lorsqu’ils prennent la décision de cultiver ou non cette plante.