Une lampe à détecteur de mouvement est un dispositif produisant de la lumière qui s’active en réponse au mouvement. Parfois, une lampe à détecteur de mouvement est simplement utilisée pour plus de commodité et s’allume lorsque l’on entre dans une pièce couramment utilisée, comme les toilettes. Lors de l’activation, une telle lampe restera généralement active jusqu’à ce qu’un certain laps de temps se soit écoulé pendant lequel elle n’a pas détecté de mouvement. De telles lampes sont couramment utilisées pour réduire les coûts d’électricité car elles s’éteignent automatiquement lorsque les gens ne sont pas présents plutôt que de rester constamment actifs. Les lampes activées par le mouvement sont également couramment utilisées à l’extérieur pour le guidage et la dissuasion des cambrioleurs.
Dans la plupart des cas, une lampe à détecteur de mouvement fonctionne par détection optique, ce qui signifie que des changements soudains de lumière externe ou d’entrée visuelle déclenchent généralement l’activation. Habituellement, cela n’implique pas de changements de lumière visuelle car de tels appareils sont souvent utilisés dans des endroits soumis à l’obscurité totale. Ils utilisent plutôt des lasers ou de la lumière infrarouge ; lorsqu’une personne ou un objet passe dans ou à travers le laser ou la lumière infrarouge, la lampe du détecteur de mouvement s’active. Un mouvement continu dans la zone de détection fera que la lumière restera active, tandis qu’un arrêt du mouvement entraînera la désactivation de la lumière après une période de temps définie.
Pour s’assurer que la lumière ne s’active qu’en cas de besoin, il est important que le capteur soit bien placé et que la zone d’activation soit bien définie. Si l’on veut qu’une lampe à détecteur de mouvement s’active lorsque quelqu’un s’approche de sa porte d’entrée, par exemple, il devrait également essayer de s’assurer que la lumière ne s’allume pas chaque fois que quelqu’un passe devant sa maison sur le trottoir. La lumière irriterait probablement les voisins, effrayerait les passants et gaspillerait de l’énergie. Pour minimiser les activations accidentelles, une lampe à détecteur de mouvement peut avoir un mécanisme de temporisation de sorte qu’un moment de mouvement au bord de la zone du capteur n’active pas la lumière.
Une lampe à détecteur de mouvement peut servir de système de dissuasion très efficace contre les cambrioleurs ou les intrus, car l’activation soudaine d’une lumière révèle les activités de l’intrus et suggère à l’intrus qu’il est surveillé. Dans certains cas, une caméra sera activée en même temps qu’une lampe à détecteur de mouvement afin d’enregistrer les activités d’un individu passant dans la zone du capteur. Si l’activation soudaine de la lumière ne fait pas fuir l’intrus, la caméra peut aider les forces de l’ordre à trouver l’intrus et à vérifier son identité devant le tribunal.