Clintonia borealis est une espèce de plante vivace à croissance lente qui prospère dans les zones boisées et les climats frais et humides. Un nom commun pour Clintonia borealis est perle bleue, en référence aux baies bleues brillantes qui se forment après la décoloration des fleurs. Clintonia borealis appartient à la famille des liliacées, communément appelée famille des lys.
Les plantes individuelles poussent de 6 à 12 pouces (environ 15 à 30 cm) de hauteur et produisent des feuilles vertes qui émergent de la ligne du sol en une touffe de trois à cinq feuilles. Les feuilles vert foncé sont de forme ovale. Une tige florale sans feuilles émerge du centre de chaque touffe de feuilles et atteint une hauteur de 12 à 18 pouces (environ 30 à 45 cm) avant de produire une grappe de trois à six fleurs jaunes ou jaune verdâtre. Les colonies de plantes individuelles, à la fois dans la nature et dans un cadre domestique, se propagent à partir de racines de stolons souterrains ainsi que de graines.
Clintonia borealis prospère dans les zones fraîches où les températures estivales dépassent rarement 75 °F (environ 23.8 °C). Bien qu’intolérante à la chaleur prolongée, cette plante n’est pas sensible au gel et peut survivre dans des climats où les températures hivernales descendent régulièrement jusqu’à -40°F (environ -40°C). Le feuillage meurt chaque hiver et le système racinaire entre en dormance pendant les mois de gel. Le feuillage doit être coupé en hiver ou au début du printemps avant que la nouvelle croissance ne commence à émerger.
Dans un cadre sauvage, Clintonia borealis pousse dans le sol forestier humide et ombragé et d’autres zones boisées. Dans un cadre domestique, il prospère dans les zones humides et ombragées où la plupart des plantes qui aiment le soleil ne peuvent pas survivre. Clintonia borealis constitue un bon couvre-sol dans les massifs d’arbustes denses ou dans les bordures ombragées.
En tant que plante culinaire, les feuilles tendres et fraîches sont utilisées hachées dans les salades et auraient un goût de concombre. Les feuilles émergent enveloppées dans une forme cylindrique et se déploient progressivement à mesure qu’elles mûrissent. Pour la cuisine, il est préférable de récolter les feuilles au printemps avant de se dérouler dans leurs formes ovales. Bien que temporaires, les baies bleues sont légèrement toxiques pour les humains, mais les oiseaux et les petits mammifères les trouvent irrésistibles.
La multiplication par graines prend du temps mais est relativement fiable. Les graines, récoltées et nettoyées à l’automne, doivent être plantées immédiatement et conservées dans un châssis froid ou une serre. La germination dure de trois mois à un an. La division des plantes est un moyen plus rapide de propager Clintonia borealis. Les plantes sont déterrées et divisées au printemps, juste au moment où la nouvelle croissance commence à émerger.