Le galanga est un parent du gingembre qui a une saveur épicée, citronnée et fleurie très distinctive. Il est utilisé dans les cuisines de l’Asie du Sud-Est, dans des endroits comme la Thaïlande, l’Indonésie et le Laos, et certaines personnes le considèrent comme la pierre angulaire de la cuisine de l’Asie du Sud-Est. De nombreux marchés asiatiques vendent du galanga sous au moins une forme, et certains grands supermarchés peuvent également en stocker, surtout s’ils sont situés dans une région où se trouve une importante population d’Asie du Sud-Est.
Superficiellement, les racines de galanga, la partie de la plante utilisée en cuisine, ressemblent beaucoup au gingembre. Ils ont une peau bronzée pâle avec un intérieur blanc à crémeux et croquant. L’épice fraîche est souvent utilisée en fines tranches et peut également être coupée en segments plus petits. Le galanga séché peut être vendu sous forme de tranches entières ou de poudre pour aromatiser. Les saveurs des versions fraîches et séchées de l’épice sont différentes, les versions séchées ayant tendance à avoir un goût plus prononcé et parfois à devenir âcre si elles ne sont pas stockées dans les bonnes conditions.
Le grand galanga est la forme la plus largement utilisée de cette épice. Il est originaire de Java, et il a une saveur légèrement épicée qui rappelle le gingembre, mais légèrement plus poivrée. Le petit galanga, originaire de Chine, est beaucoup plus chaud et a une chair orangée qui le rend facile à identifier. Ce type peut être difficile à obtenir en dehors de l’Asie, sauf dans les magasins spécialisés.
Un mélange frais de galanga et de citron vert est parfois utilisé comme boisson rafraîchissante et désaltérante. Le galanga est également couramment ajouté aux soupes et aux currys en Asie du Sud-Est, et il peut également être utilisé pour créer des huiles aromatisées. Lorsque le galanga est disponible frais, il doit être emballé et conservé au réfrigérateur lorsqu’il n’est pas utilisé. Certains marchés asiatiques vendent une version congelée, donnant aux gens la saveur de l’épice fraîche lorsque les racines fraîches ne sont pas disponibles. Les versions séchées doivent être stockées dans un endroit frais et sec et utilisées dans un délai d’un an.
Si une recette demande du galanga et qu’elle n’est tout simplement pas disponible, les cuisiniers peuvent utiliser du gingembre frais et une giclée de jus de citron vert en remplacement. Bien que cela ne reproduise pas précisément la saveur souhaitée, cela peut s’en rapprocher assez. Les cuisiniers qui ont du mal à trouver l’épice dans leur quartier et qui souhaitent l’expérimenter peuvent envisager un service de vente par correspondance qui vend des épices séchées par le biais d’un catalogue.