Ceratophyllum fait référence à un genre de plantes communément appelées hornworts, et parfois appelées coontails. Ce sont des plantes aquatiques qui poussent en flottant sous l’eau, souvent près de la surface. Ils sont généralement verts, avec des feuilles en forme d’aiguille. On les trouve partout dans le monde dans les climats tempérés et tropicaux et poussent dans des habitats d’eau douce. Ils sont également cultivés pour être utilisés dans les étangs de jardin et dans les aquariums, où ils peuvent aider à garder l’eau claire.
La plupart des types de ceratophyllum sont vert vif, bien que certaines variétés soient d’une teinte vert olive plus foncée. Les tiges sont lisses et délicates, se ramifiant souvent à quelques endroits, et peuvent atteindre une longueur de 3 à 10 pieds (1 à 3 m) dans des conditions optimales. Les feuilles longues, étroites et plates qui ressemblent à des aiguilles de pin poussent dans toutes les directions autour de la tige sur toute sa longueur, avec une croissance plus dense près de la pointe. Ceratophyllum flotte généralement librement dans l’eau et n’a pas de racines, bien qu’il produise parfois des feuilles ressemblant à des racines qui aideront à ancrer la plante dans l’eau en mouvement. De minuscules fleurs vertes situées près de la base des feuilles fleurissent pendant les mois d’été, souvent inaperçues.
La distribution indigène de ceratophyllum est appelée cosmopolite, ce qui signifie qu’elle se trouve partout dans le monde et n’a pas de zone d’origine spécifique. Il préfère les climats tropicaux et tempérés. On le trouve dans les étangs d’eau douce, les lacs, les marais et les cours d’eau lents, flottant le plus souvent sous l’eau près de la surface. Il est également cultivé dans des étangs de jardin artificiels et utilisé dans les aquariums.
Les principales exigences pour la croissance de ceratophyllum sont la lumière du soleil et l’eau. Bien qu’ils produisent des graines, ceratophyllum se multiplie généralement par division. Lorsque des morceaux de la plante se brisent en raison de la nature délicate de la tige, ils poussent fréquemment pour former de nouvelles plantes, également appelées régénération. Lorsqu’il est utilisé comme plante d’étang, un jardinier doit simplement casser doucement les extrémités de la plante et les laisser flotter si plus de plantes sont souhaitées. Dans de bonnes conditions, la plante se multipliera généralement sans aide et peut même commencer à remplir tout l’étang et avoir besoin d’être éclaircie.
Ceratophyllum est souvent placé dans des étangs de jardin ou des aquariums pour aider à garder l’eau claire des algues. Il pousse extrêmement rapidement et utilise les nutriments dans l’eau, affamant essentiellement la croissance des algues. Il consomme tous les nitrates supplémentaires dans l’eau et dégage de grandes quantités d’oxygène, aidant à maintenir un environnement aquatique sain. Il fournit également un abri pour les petits poissons et les invertébrés comme les escargots, ce qui en fait une plante d’habitat utile dans les environnements naturels et artificiels.