Bouteloua est un genre végétal qui fait partie de la famille des Poacées. Il contient environ 40 espèces de graminées annuelles et vivaces originaires d’Amérique du Nord et du Sud. Ces graminées poussent généralement dans les prairies et les prairies ouvertes. La majorité des espèces sont tolérantes à la sécheresse et brunissent pendant l’hiver. Plusieurs types de papillons et d’oiseaux sont attirés par ce groupe de graminées.
Ce genre est nommé d’après Claudio Bouteloua, un horticulteur espagnol qui a vécu de 1774 à 1842. Le nom commun des graminées de ce genre est Grama. La plupart des espèces ont des variantes du nom commun. Par exemple, Bouteloua curtipendula est connue sous le nom de sideoats grama et Bouteloua gracilis est appelée blue grama. Bouteloua dactyloides est communément appelé herbe de bison.
La plupart des espèces de ce genre sont réparties entre les montagnes Rocheuses et le fleuve Mississippi aux États-Unis. B. dactyloides se trouve du Manitoba et de la Saskatchewan au Canada, à travers les Grandes Plaines aux États-Unis et jusqu’à Puebla au Mexique. B. curtipendula a une aire de répartition similaire, mais elle s’étend jusqu’en Amérique centrale et jusqu’en Amérique du Sud, aussi loin au sud que l’Argentine.
B. dactyloides est utilisé en Amérique du Nord comme gazon. C’est une herbe à gazon vivace qui présente une herbe gris-vert ou bleu-vert. Si on le laisse pousser sans relâche, il atteindra une hauteur de 12 pouces (30 cm). Les tiges sont fines et les feuilles sont enroulées. Cette herbe se propage à travers un rhizome, qui est une tige souterraine à partir de laquelle les racines s’étendent dans le sol.
Les fleurs de l’herbe de bison sont généralement jaunes et forment des épis. La saison de floraison s’étend généralement de janvier à mars et d’octobre à décembre. Les papillons sont attirés par la fleur et les oiseaux utilisent différentes parties de l’herbe comme matériau de nidification.
L’herbe de bison est extrêmement résistante à la sécheresse. Lorsqu’il est cultivé dans un sol limoneux, il peut survivre avec 1.5 pouce (environ 4 cm) de pluie par mois. Le grama bleu est encore plus résistant à la sécheresse. Il est généralement mélangé avec de l’herbe de bison dans les régions sèches.
En général, un sol bien drainé composé de limon, d’argile ou de calcaire fournira un support adéquat pour l’herbe à bison. La zone dans laquelle l’herbe est plantée doit être exposée à la lumière directe du soleil. Pendant l’hiver, l’herbe deviendra dormante.
Certains problèmes associés à l’herbe de bison comprennent la rouille et les taches de goudron. Les deux sont des maladies fongiques qui provoquent une décoloration des feuilles et des tiges. L’application d’un fongicide sur l’herbe peut empêcher la propagation du champignon.