Le cactus de Thanksgiving, ou Schlumbergera truncata, est une petite plante tropicale qui peut atteindre jusqu’à 12 à 24 pouces (environ 30.5 à 61 cm) de haut avec des feuilles vertes épaisses et plates et des fleurs de couleurs variées allant du blanc au rouge. Le cactus de Thanksgiving présente de nombreuses similitudes avec le cactus de Noël, les principales différences entre les variétés étant la période de l’année à laquelle les fleurs s’épanouissent et la forme des feuilles. Comme son nom l’indique, un cactus de Thanksgiving fleurit généralement à la fin de l’automne, c’est-à-dire lorsque la fête de Thanksgiving a lieu aux États-Unis, par opposition au cactus de Noël, qui fleurit généralement en hiver autour de la fête du même nom. De plus, les feuilles de la variété Thanksgiving sont plus déchiquetées que celles de la variété Christmas et on dit souvent qu’elles ressemblent à des pinces de crabe ; d’où le nom alternatif de la plante du cactus crabe dans les régions du monde qui ne célèbrent pas Thanksgiving.
Originaires du Brésil, les cactus de Thanksgiving peuvent maintenant être trouvés dans le monde entier. Une croissance et une floraison optimales dépendent généralement de plusieurs facteurs, notamment le sol, l’exposition au soleil et les températures. La plante est adaptée aux températures plus chaudes et n’est pas considérée comme résistante au froid dans la plupart des régions. Pour cette raison, elle est souvent cultivée comme plante d’intérieur ou comme plante en pot d’intérieur ou d’extérieur, laissée à l’extérieur pendant les mois les plus chauds et introduite pendant les mois les plus froids.
Un cactus de Thanksgiving nécessite généralement un type d’environnement spécifique pour assurer une croissance optimale et une floraison appropriée. Le sol doit généralement être bien drainé et maintenu modérément humide, mais pas mouillé. Pendant les mois les plus chauds, il doit être placé dans un endroit partiellement ombragé, tandis que pendant les mois les plus froids, il a besoin de la lumière directe du soleil. Pour développer des boutons floraux, la plante doit généralement être exposée à des températures nocturnes inférieures à 60 °F (environ 15.6 °C) et à pas plus de 12 heures d’ensoleillement par jour. Après un bourgeonnement réussi, un cactus de Thanksgiving fleurira généralement environ six semaines plus tard. La tendance naturelle d’un cactus de Thanksgiving à fleurir à la fin de l’automne dans l’hémisphère nord est due à ce délai de floraison combiné au fait que les conditions nécessaires au bourgeonnement se produisent généralement pendant la période de changement entre la fin de l’été et le début de l’automne.