Le tadelakt est un type de plâtre à base de chaux – et la technique spécifique utilisée pour l’appliquer – qui a été à l’origine fabriqué et utilisé spécifiquement au Maroc. Il est appliqué sur les murs intérieurs ou extérieurs de la même manière que les autres types de plâtre, mais le tadelakt est poli avec de la pierre lisse et un savon spécial est appliqué avant qu’il ne sèche. Le résultat est une finition hydrofuge satinée, parfois brillante.
La chaux de la région de Marrakech au Maroc était utilisée pour fabriquer le tadelakt traditionnel. La base principale de ce plâtre est la chaux. Parfois, du sable fin fait de marbre ou de calcaire sera ajouté et le mélange sera saturé d’eau. Étant donné que le tadelakt uni est de couleur claire, une pigmentation ou une teinte peut être ajoutée pour donner un peu de couleur au plâtre.
Une fois le plâtre bien mélangé, il doit reposer pendant une courte période avant d’être travaillé. Une truelle métallique est généralement utilisée pour appliquer le plâtre. Bien qu’une truelle suisse soit l’outil traditionnel pour ce travail, n’importe quelle grande truelle métallique convient.
La première couche doit sécher presque complètement avant d’appliquer la deuxième couche de plâtre dessus. Cela prend généralement environ une journée en moyenne. Toutes les marques de truelle doivent être lissées, car cela affectera l’apparence du mur fini. Si vous le souhaitez, une très fine et finale couche de tadelakt peut ensuite être appliquée avant le polissage.
Pour obtenir la finition lisse et satinée pour laquelle le tadelakt est connu, le plâtre doit être poli avant que la dernière couche ne sèche complètement. La méthode traditionnelle de polissage de ce plâtre consistait à le frotter avec une pierre de rivière lisse et arrondie, connue sous le nom de galet. Bien que certaines personnes utilisent encore cette méthode, beaucoup utilisent une truelle en plastique ou en métal, ou une roue de polissage en céramique pour polir le plâtre.
La dernière étape de l’utilisation de cette technique consiste à appliquer un savon spécial, souvent appelé savon noir. Ce savon noir est fabriqué à partir de résine d’olive. Les qualités de résistance à l’eau de ce type de plâtre sont attribuées à l’enduit de savon. Le plâtre tadelakt est si résistant à l’eau qu’il est souvent utilisé dans les bains de vapeur publics que l’on trouve dans tout le Maroc.
Avant l’ère moderne de la plomberie intérieure, ces bains publics étaient courants et se trouvaient à presque tous les coins de rue. Aujourd’hui, bien que leur nombre ait diminué, les voyageurs peuvent toujours trouver ces bains publics dans tout le Maroc. Les visiteurs peuvent se laver eux-mêmes ou, moyennant des frais supplémentaires, demander à un préposé au bain de les laver.