Le lis arum ou Zantedeschia aethiopica, communément appelé le lis calla, est une grande plante à fleurs décorative qui est une plante vivace dans les climats doux ou chauds. Il est parfois référencé par le nom scientifique Calla aethiopica. Malgré son nom trompeur, le lis arum n’est pas un vrai lis et n’appartient pas au genre Arum. De plus, son surnom commun dément le fait que le lis arum est une espèce distincte du vrai lis calla, Calla palustris.
Une caractéristique clé de Zantedeschia aethiopica est sa spathe inhabituellement grande, qui est une structure en forme de feuille positionnée autour de la vraie fleur de la plante orientée verticalement. La spathe est généralement blanche avec une teinte jaune. Certains cultivars présentent d’autres combinaisons de couleurs.
Cette plante préfère le plein soleil mais se plaira bien dans une zone partiellement ombragée en milieu de journée. Certaines variétés de lis d’arum sont résistantes à la zone de rusticité 6 de l’USDA. Dans les climats les plus chauds, ces plantes peuvent prospérer à l’extérieur tout au long de l’année. Pour les jardiniers des régions plus froides, il est préférable de rentrer le nénuphar à l’intérieur pour l’hiver.
Les lis Arum prospèrent généralement dans un sol humide ou dans des conditions marécageuses. Certaines espèces pourraient même bien se débrouiller dans les eaux stagnantes peu profondes. Connu comme l’une des plus grandes plantes à fleurs, le lis arum peut parfois atteindre 2 à 4 cm de haut à maturité.
Le genre auquel appartiennent ces plantes a été nommé en l’honneur d’un professeur de botanique italien, Giovanni Zantedeschia. Il est crédité de la découverte initiale de spécimens en fleurs en Afrique du Sud. Quelques cultivars spécifiques de cette plante décorative incluent Aztec Gold, Bridal Blush, Lavender Petite, Apple Court, Harvest Moon et Black Magic.
Cette plante à fleurs attrayante peut être toxique pour les humains lorsqu’elle est ingérée, provoquant potentiellement une inflammation des régions buccales ainsi qu’une apparition aiguë de diarrhée et de vomissements. Le lys arum peut également provoquer une réaction allergique cutanée chez certaines personnes sensibles lorsqu’une partie de la plante est manipulée à mains nues. Pour cette raison, les experts recommandent aux jardiniers de porter des gants pour s’occuper du lis arum. Cette réaction négative est causée par l’oxalate de calcium présent dans toute la plante.
Zantedeschia aethiopica est l’une des nombreuses plantes à fleurs appelées lis de Pâques. D’autres soi-disant lis de Pâques comprennent Lilium longiflorum, Zephyranthes atamasco et Lilium candidum. Le lis d’arum a été présenté dans un certain nombre de peintures célèbres, dont plusieurs œuvres de l’artiste muraliste mexicain Diego Rivera.