Nerium est le genre de l’espèce végétale Nerium oleander. Il fait partie de la famille des Apocynaceae ou de l’apocyn et est actuellement la seule espèce classée dans le genre Nerium. Nerium oleander est parfois appelé arbre de l’exil, laurier rose ou Huang Hua Jia. Le nom le plus reconnu pour cette plante, cependant, est le laurier-rose.
Arbuste à feuilles persistantes qui peut pousser comme un petit arbre lorsqu’il est palissé, le laurier rose mesure de 3 à 20 pieds (91.44 à 609.6 cm) de long et s’étend de 3 à 12 pieds (91.44 à 365.76 cm). Il a des feuilles vert foncé et brillantes et produit des fleurs simples à doubles au printemps et tout au long de l’été. Les fleurs poussent en grappes et se déclinent dans des tons de jaune, rose, blanc ou rouge.
Plante indigène de l’Afrique du Nord, de la Méditerranée et de l’Asie du Sud-Est, le laurier rose préfère un climat sec et chaud, mais se porte également bien dans les zones chaudes et humides. Il est très populaire dans l’État américain de Floride et le long de certaines parties de la côte du golfe du Mexique. Le laurier rose est recommandé pour les zones de rusticité 8 à 10 du département américain de l’Agriculture (USDA). Il est considéré comme une plante robuste et survivra généralement à des températures aussi basses que 15 à 20 degrés Fahrenheit (-9.4 à -6.7 Celsius). Ces températures plus fraîches, cependant, peuvent causer des dommages au feuillage de la plante.
Le laurier rose préfère le plein soleil à la mi-ombre. Il peut tolérer un sol humide ou sec tant qu’il a un bon drainage. Les plantes sont considérées comme tolérantes à la sécheresse, mais s’en sortent mieux avec un arrosage supplémentaire pendant les périodes les plus chaudes de l’été.
Utile comme bordure ou haie d’intimité, le laurier-rose peut également être utilisé comme arbre de petite taille. Pour s’entraîner, les individus doivent tailler les drageons jusqu’à ce qu’il ne reste que quelques-unes des tiges les plus fortes. Il peut également être une plante appropriée pour un jardin en pot.
Bien qu’utilisées dans de nombreuses situations paysagères différentes, toutes les parties de la plante de laurier-rose contiennent le glycoside oléandrine, ce qui fait de la plante l’une des plus toxiques au monde. Toutes les parties de la plante sont toxiques. Il ne doit pas être utilisé là où les enfants jouent ou dans des endroits où il peut être ingéré par les animaux domestiques.
Les symptômes d’empoisonnement au laurier-rose peuvent inclure des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales sévères. Il peut également y avoir une augmentation de la fréquence cardiaque, ou le cœur peut même ralentir. Dans certains cas, les victimes peuvent signaler un effet de halo jaune dans leur vision. Une intoxication grave peut entraîner un arrêt cardiaque et les personnes doivent consulter immédiatement les urgences en cas d’ingestion.