La perlite est une forme de roche naturelle composée principalement de silice. Les roches sont légères et sont remplies de minuscules cavités qui retiennent l’humidité. L’une des principales utilisations de la perlite est l’aération et la rétention d’humidité dans le sol.
La forme naturelle de la perlite se prête à piéger l’humidité afin qu’elle soit disponible pour les systèmes racinaires des plantes. Sa structure permet également l’aération au sein du substrat de culture. Cette combinaison offre un environnement sain pour de nombreuses plantes.
Ce milieu de culture est également utilisé pour le jardinage hydroponique ou sans terre. L’environnement stérile et sans mauvaises herbes fourni par la substance est très bon pour l’enracinement des boutures. Son potentiel hydrogène (pH) est neutre, ayant peu ou pas d’impact sur l’acidité ou l’alcalinité du sol.
Dans les zones où le sol est argileux lourd, il aide souvent les racines des plantes à pénétrer, empêche l’eau stagnante et la formation de croûtes en surface, et fournit une isolation aux racines pour éviter les dommages causés par les changements de température extrêmes. Les jardins potagers et floraux peuvent être augmentés en mélangeant de la perlite et de la mousse de tourbe dans le sol cultivé. Un mélange similaire peut être utilisé lors de la plantation d’arbres ou d’arbustes. Étant donné que les médias ne se détérioreront pas, ces avantages durent généralement plusieurs années.
La plantation dans des conteneurs peut également être améliorée en ajoutant cette roche de silice au terreau. Il est léger et facilite le déplacement des pots et des jardinières. Bien que le mélange aide le sol à retenir l’humidité, les plantes en pot nécessitent généralement un arrosage plus fréquent que celles d’un jardin.
Certains jardiniers préfèrent agrémenter le sol de vermiculite. La vermiculite est un minéral composé d’argile alumino-silicatée. Il est stérile, contient trois fois son volume en eau et attire les nutriments. Lorsqu’il est mélangé avec de la terre, il presse le mélange, réduisant le flux d’air et emprisonnant l’eau, ce qui est utile pour les plantes qui aiment l’humidité. Comme il s’agit d’un additif à base d’argile, il devra être remplacé car il se décompose avec le temps.
La vermiculite et la perlite peuvent être utilisées ensemble. La perlite maintiendra une bonne aération et un bon drainage, tandis que la vermiculite assure une bonne rétention des nutriments. Les deux peuvent être mélangés à parts égales ou ajustés en fonction du jardin ou du pot particulier.
Fait intéressant, la perlite est également utilisée dans la construction pour fournir une isolation en vrac. Il peut améliorer les classements au feu et réduire la transmission du bruit. La résistance à la pourriture et à la vermine en fait un choix attrayant pour les constructeurs. La roche de silice peut également être utilisée dans des applications industrielles comme média filtrant. Les nettoyants, les produits à polir et les savons peuvent l’inclure comme ingrédient abrasif. Il peut également être utilisé comme charge haute performance pour de multiples sources, y compris les plastiques et le ciment.