Les graines d’amarante sont une culture céréalière nutritive d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. L’amarante nécessite une saison de croissance sans gel de quatre à six mois pour mûrir et être récoltée. La bonne température du sol et la bonne profondeur de plantation ainsi que les soins pendant la saison de croissance sont des facteurs essentiels pour réussir à faire pousser des graines d’amarante.
L’amarante doit être plantée à la fin du printemps après que tout danger de gel est passé et que le sol se réchauffe à 65°F (environ 18°C) ou plus. Un thermomètre de sol, inséré dans les 4 pouces supérieurs (environ 10 cm) du lit de jardin, peut généralement fournir une lecture précise de la température. Le meilleur moment pour mesurer la température du sol est en milieu de matinée. Les centres de jardinage et de maison vendent des thermomètres conçus spécifiquement pour un usage horticole.
Une bonne terre de jardin peut aider à démarrer vigoureusement une culture d’amarante. Le lit de jardin doit être débarrassé des bâtons, des débris végétaux et des mauvaises herbes avant le semis. Une couche de compost ou de fumier assaisonné étalée sur 2 à 4 pouces (environ 5 à 10 cm) de profondeur doit être creusée dans les 8 à 12 premiers (environ 20 à 30 cm) du sol. La matière organique apporte des nutriments et contribue à améliorer la structure du sol. Les graines d’amarante prospèrent dans une plage de pH du sol comprise entre 6.5 et 7.5.
Des sillons, creusés à 1/2 pouce (environ 1 cm) de profondeur en rangées espacées de 30 pouces (environ 76 cm), doivent ensuite être créés à l’aide d’une pelle ou d’une truelle. Il est préférable de semer les graines d’amarante dans des sillons espacés d’environ 1 pouce (2 cm). Les graines d’amarante sont recouvertes de 1/2 pouce (environ 1 cm) de terre et maintenues humides pendant la germination et les premiers stades de croissance.
Une fois que les semis d’amarante sont assez gros pour être manipulés, ils doivent être éclaircis à un espacement de 3 pouces (environ 7 à 8 cm). Il est important de garder les mauvaises herbes au début de la croissance pour éviter que les jeunes plants ne soient étouffés. Les semis doivent être maintenus légèrement humides pendant la saison de croissance.
Les graines d’amarante sont généralement prêtes à être récoltées quatre à six mois après la plantation. Les gousses, ou têtes, se développent sur la plante et doivent être cueillies légèrement avant qu’elles ne soient complètement mûres. Une fois les graines mûres, elles éclatent des gousses et se dispersent sur le sol. Les pousses d’amarante tendres, récoltées trois à six semaines après la plantation, constituent un ajout frais et délicat aux salades et aux légumes verts d’été.
Les graines sont généralement séchées et stockées. Les graines d’amarante sont nutritives et ont une saveur légèrement de noisette. Ils peuvent être bouillis et consommés sous forme de céréales ou moulus en farine et transformés en pain, pâtes et autres féculents.