Un piment jalapeno est un fruit produit par un cultivar de Capsicum annuum. Il est originaire du Mexique et est populaire dans la cuisine du sud-ouest. Ce type de piment est modérément piquant, selon l’échelle officielle de mesure des unités de chaleur. La sensation de brûlure lorsque le piment est mangé est due au composé de capsaïcine, qui incite le corps à produire des analgésiques naturels appelés endorphines.
Il existe un certain nombre d’espèces et de cultivars différents de poivrons du genre Capsicum, qui, avec les tomates et les pommes de terre, appartient à la famille des solanacées. Ces poivrons varient considérablement dans leur intensité de goût, les poivrons étant les plus doux et les autres variétés ayant une morsure extrêmement intense. Il existe une échelle officielle pour mesurer le degré de chaleur dans les piments et les composés tels que le spray au poivre. Elle est connue sous le nom d’échelle de Scoville et les unités sont mesurées en unités thermiques de Scoville (SHU).
Cette échelle a été développée à l’origine au début des années 1900 pour comparer différentes intensités de chaleur en diluant les poivrons dans de l’eau sucrée et en goûtant les solutions. Ils ont reçu une note numérique basée sur le nombre de fois qu’un extrait de piment a dû être dilué avant qu’il ne perde sa chaleur. Désormais, la mesure se fait chimiquement, par chromatographie liquide haute pression (HPLC). La capsaïcine, avec des molécules apparentées, est le composé responsable de la chaleur des piments. Différents cultivars de poivre, avec des degrés de morsure variables, ont des cotes SHU différentes, en fonction de leur concentration en capsaïcine.
Avec leur goût doux, les poivrons ont une cote de 0. En revanche, un piment jalapeno a une cote de 3,000 6,000 à 500 2,500 SHU. C’est dans la même gamme que la sauce paprika et Tabasco®. Les piments Poblano ne varient que de 100,000 à 300,000 15 SHU. Les piments Habanero sont de plusieurs ordres de grandeur plus chauds, avec des cotes SHU de 16 XNUMX à XNUMX XNUMX. À titre de comparaison, la capsaïcine pure a une cote de XNUMX à XNUMX millions de SHU.
Aux États-Unis, les piments jalapenos sont principalement produits au Texas et au Nouveau-Mexique. Les fruits mesurent 2 à 3.5 pouces (5 à 9 cm) de long à maturité et sont produits sur des plantes atteignant 2.5 à 3 pieds (0.8 à 0.9 m) de hauteur. Normalement, une plante produira 25 à 35 poivrons.
Les poivrons sont relativement faciles à cultiver dans un jardin potager. Ils sont généralement plantés en même temps que les plants de tomates. Ils font mieux dans les températures chaudes et le sol, et ne doivent pas être plantés avant que les températures nocturnes soient de 55 ° F (15 ° C) ou plus. Les plantes doivent être espacées d’environ un pied (0.3 m). Les plants de piment Jalapeno nécessitent un sol bien drainé mais humide. Les plantes doivent être fertilisées une fois lorsqu’elles sont plantées à l’extérieur, et à nouveau lorsqu’elles commencent à produire des fruits.
Les pratiques de culture peuvent faire varier l’intensité de la chaleur de ce piment. Si l’on souhaite des piments jalapenos très chauds, on peut stresser les plantes en ne les arrosant qu’une fois par semaine. Les fruits deviennent rouges en mûrissant. Contrairement à d’autres types de piments, les jalapenos peuvent être récoltés et consommés lorsqu’ils sont verts ou rouges. S’il est fumé, un piment jalapeno mûr est connu sous le nom de chipotle.