Un système de clôture électrique se compose d’un dispositif appelé électrificateur, d’une longueur de fil nu et d’une tige utilisée pour conduire l’électricité dans le sol. Toute autre enceinte impliquée, telle qu’une clôture à mailles losangées ou une barrière de fil de rasoir, serait plus précisément décrite comme une clôture électrifiée. L’électrificateur peut tirer son alimentation d’une prise standard de 110 V ou 220 V, mais l’ampérage réel est souvent considérablement réduit. Toutes les secondes environ, une impulsion d’énergie électrique élevée est envoyée le long du fil de l’électrificateur à la tige de mise à la terre.
La quantité d’énergie électrique générée par une clôture électrique peut varier d’ennuyeuse à mortelle. L’objectif principal de la plupart des systèmes de clôtures électriques est de délimiter une limite et d’encourager fortement le bétail à y rester. Les intrus potentiels reçoivent également une secousse décourageante s’ils entrent en contact direct avec le fil dénudé. Des niveaux d’électricité mortels sont rarement nécessaires dans les systèmes de clôtures électriques standard conçus pour la contention du bétail.
Au lieu d’augmenter la charge électrique sur un fil individuel, ceux qui recherchent un système plus solide ajoutent souvent plus de fils à différentes hauteurs. Les propriétaires de chevaux utilisant une clôture électrique peuvent utiliser six lignes ou plus pour empêcher leurs animaux de sauter par-dessus les clôtures traditionnelles. La tension peut également être augmentée afin de décourager les gros animaux de franchir les limites. Les petits animaux tels que les chiens domestiques n’ont généralement pas besoin de systèmes aussi élaborés ; des systèmes de clôture électrique à un ou deux fils devraient suffire.
Certains endroits ont une autorisation spéciale pour utiliser des niveaux de courant mortels dans leurs barrières de clôture électrique. Les prisons, les installations militaires et les sous-stations de services publics vitales peuvent utiliser des clôtures électriques très chargées pour décourager fortement les évasions ou les tentatives de vandalisme. Des panneaux d’avertissement doivent être affichés afin de réduire les risques de contact accidentel avec la clôture électrique de protection.
L’utilisation d’une clôture électrique peut être fortement réglementée par les arrêtés municipaux ou les lois de l’État. En général, une clôture électrique ne doit être alimentée qu’avec suffisamment de puissance pour être efficace, et non mortelle. L’effet de la plupart des rencontres avec une clôture électrique est un choc violent, un peu comme la sensation de picotement d’un élastique cassé. Les animaux qui se frottent contre une clôture électrique chargée devraient avoir l’idée de reculer, mais ne pas subir de brûlures électriques ou d’autres blessures.
Les propriétaires de clôtures électriques privées peuvent souvent être tenus responsables des blessures ou des décès causés par leurs clôtures, il est donc payant d’être consciencieux. La dissuasion, et non la destruction, devrait être votre guide lors du réglage du niveau de puissance approprié d’un système de clôture électrique personnelle.