Une alcôve est un terme architectural qui désigne un espace en retrait dans une pièce. Le mot est dérivé de l’espagnol, alcova, qui vient de l’arabe, al quobba. Une alcôve peut être n’importe quel type de zone séparée ou isolée qui est reliée à une zone principale. Les alcôves sont couramment observées dans les zones de couchage et de restauration à l’intérieur. Ils peuvent également être utilisés pour afficher une œuvre d’art ou une fontaine à l’intérieur ou à l’extérieur.
Les alcôves de jardin font souvent partie d’un jardin à l’anglaise. Il peut s’agir de petits bâtiments séparés comme un belvédère ou de petites zones isolées du jardin principal. Des zones en retrait dans un mur de jardin en pierre peuvent être utilisées pour afficher des statues. Certains restaurants comportent des alcôves encastrées à l’intérieur, mais projetées vers l’extérieur pour offrir une vue sur un jardin. Une alcôve de restaurant peut ajouter plus d’intimité aux convives et leur donner l’impression d’être presque dans une salle à manger privée.
Les alcôves à manger sont également présentes dans certaines conceptions de maison. Une alcôve peut être située près des fenêtres dans une cuisine. Des sièges intégrés ou une table et des chaises peuvent être ajoutés à une alcôve. Manger des alcôves peut être appelé recoins.
Certaines entrées, souvent dans des maisons ou des hôtels plus grands, comportent un mur d’alcôves contenant chacune une œuvre d’art. L’éclairage est généralement ajouté pour que les pièces soient facilement visibles. De plus, l’éclairage des zones en retrait peut ajouter un intérêt supplémentaire à l’apparence du mur, surtout la nuit. Les alcôves d’exposition intérieures peuvent être de conception simple ou elles peuvent être minutieusement garnies de moulures couronnées.
Un studio en alcôve est un studio ordinaire avec une alcôve séparée. L’alcôve peut comporter un mur partiel pour aider à la séparer du reste de l’espace ou elle peut avoir des rideaux ou des piliers. Certains appartements d’une chambre comprennent également une alcôve dans le salon et ce sont des conceptions populaires pour les stations balnéaires et les pavillons de ski.