La roquette de Dame, connue scientifiquement sous le nom d’Hesperis matronalis, est une plante herbacée vivace à courte durée de vie qui pousse en grappes et appartient à la famille des Brassicacées, ou moutarde. Cette plante porte divers noms communs, dont la violette de dame, la roquette sucrée et la mère de la soirée. Poussant jusqu’à 3 pieds (0.9 m) de hauteur avec un écart d’environ 2 pieds (0.6 m), ses tiges robustes portent des fleurs aux couleurs vives et parfumées. Le nom Hesperis vient du mot grec pour le soir, qui désigne le moment de la journée où le parfum de ses fleurs est le plus intense.
Mesurant environ 1 pouce (2.5 cm) de diamètre, les fleurs fleurissent en grappes lâches du printemps au milieu de l’été. Ils ont généralement une couleur violet foncé ou lavande et attirent les papillons et les colibris. La fusée de Dame a des feuilles vertes de 4 à 8 cm de long. Ces feuilles sont étroites avec de minuscules poils et sont disposées en alternance. Pendant les mois de mai et juillet, une moyenne de 10 20 graines sont produites par livre de plante.
Endémique d’Europe, la fusée de dame a été introduite en Amérique du Nord dans les années 1600. Depuis lors, il s’est propagé en Amérique du Nord et pousse dans les plaines inondables, les champs abandonnés et les bois. Cette plante pousse également dans d’autres parties du monde, comme l’Asie du Sud-Ouest, l’Afrique du Nord et l’Amérique du Sud. En culture, la plante est cultivée à des fins ornementales dans les jardins, ainsi que pour définir des bordures le long des clôtures, des fossés et des bords de route. Ses jeunes feuilles et ses fleurs peuvent être mélangées avec des salades.
La propagation de la roquette de dame se fait par graines. La plante pousse bien dans des sols à texture moyenne, bien drainés et humides. Il préfère également une exposition complète au soleil et aux sols neutres à alcalins. Les besoins en arrosage de cette plante sont faibles et elle peut tolérer des périodes de sécheresse une fois installée. Les parasites connus qui attaquent ses feuilles et ses fleurs comprennent les limaces et les escargots.
Indépendamment des problèmes de parasites, la fusée de dame est un cultivateur rapide et agressif. En fait, il est répertorié comme nocif et envahissant dans les régions du Colorado, du Connecticut et du Massachusetts aux États-Unis. Une fois qu’il échappe à la culture, il se naturalise facilement et peut être envahissant dans les prairies et les forêts. Mis à part sa production de graines prolifique, certains rapports attribuent son inclusion dans les mélanges de graines de fleurs sauvages comme une autre raison de sa large distribution. La propagation de la roquette peut être contrôlée en appliquant un herbicide tel que le glyphosate, en tirant la plante entière ou en brûlant lorsque cela est autorisé.