Un cactus orchidée, ou Epiphyllum, est une grande plante verte avec des fleurs colorées qui fleurissent directement sur les feuilles. Ces plantes, ainsi que d’autres cactus à feuilles, se portent souvent bien par temps chaud et humide avec des températures plus basses pendant la nuit. Les boutures de racines de cactus orchidées peuvent être plantées dans le sol ou transplantées dans des pots plus grands à l’intérieur. De bonnes quantités de lumière et d’eau aident les fleurs à fleurir chaque année.
Les cactus Epiphyllum sont décrits comme des plantes à tiges qui apparaissent plates et triangulaires. Ils ne poussent pas avec des épines sur les tiges et les feuilles comme les autres plantes de cactus, mais à la place, ils présentent des poils velus. En grec, Epiphyllum signifie «sur la feuille», et ces plantes particulières fleurissent sur les feuilles de différentes couleurs. Les fleurs des cactus d’orchidées se déclinent en différentes nuances de blanc, rose, jaune, rouge, violet, vert et orange. Les feuilles de cactus d’orchidée s’étendent jusqu’à 12 pouces de largeur (environ 30 cm). Les formes de ces fleurs varient de pointues à rondes, et elles peuvent former un seul pétale ou plusieurs pétales.
Les cactus d’orchidées dépendent de la chaleur et de l’humidité pour leur croissance, car ils proviennent des jungles du Mexique, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Ces plantes épiphytes montrent une certaine flexibilité dans la mesure où elles peuvent survivre dans des zones où les températures chutent entre 45 et 60 degrés Fahrenheit (environ 7.2 à 15.5 degrés Celsius). Les endroits où poussent les cactus à feuilles comprennent le sol, entre les branches des arbres et dans les crevasses rocheuses.
Les cactus orchidées sont cultivés principalement par dispersion de graines, mais ils peuvent également être multipliés ou transplantés. Les jardiniers suggèrent de couper les racines des cactus d’orchidées entre 6 pouces (ou environ 15 cm) et 12 pouces de long (environ 30 cm). Les boutures doivent être trempées dans une hormone d’enracinement en fonction des instructions sur l’emballage, puis placées dans un endroit frais et sec pendant environ deux semaines afin qu’elles puissent s’adapter à leurs paramètres de sol lorsqu’elles sont plantées. Une autre option consiste à transplanter des plantes établies dans un jardin ou dans un pot en argile. Dans les deux cas, les racines doivent être plantées en utilisant un mélange de sol hautement nutritif d’humus et de moisissure des feuilles pour établir la croissance.
Des lumières vives et des quantités suffisantes d’eau sont ce qui permet aux plantes de cactus d’orchidées de bien démarrer. Ces plantes donnent de bons résultats, qu’elles soient placées près d’une fenêtre ensoleillée ou sur une terrasse partiellement ombragée. Les cactus à feuilles nécessitent un arrosage juste assez pour que le sol soit légèrement humide. Les jardiniers recommandent également d’ajouter un engrais pour plantes d’intérieur pendant la phase d’arrosage au printemps et en été pour les encourager. Si la plantation réussit, attendez-vous à ce que les fleurs des cactus orchidées fleurissent à partir de chaque avril.