Calandrinia est un genre d’herbes avec plus de 150 espèces différentes. Ces plantes poussent dans les régions arides ou semi-arides et se déclinent dans une large gamme de couleurs. Plusieurs espèces sont originaires du Chili, d’Australie et de l’ouest des États-Unis.
Ces plantes colorées sont des dicotylédones annuelles qui poussent à partir de graines. La dicotylédone fait référence au fait que la graine produit deux feuilles lorsqu’elle germe. La Calandrinia ambigua, également connue sous le nom d’herbe en pot du désert ou de redmaid du désert, se trouve en Californie, en Arizona et au Mexique. Il a des fleurs rose vif et des feuilles épaisses en forme de tube qui reposent près du sol. La plante est si robuste que certaines régions de Californie l’ont en fait classée comme mauvaise herbe envahissante, bien qu’elle soit également cultivée dans les jardins de fleurs domestiques.
Plus de quarante espèces sont originaires d’Australie. Ils ont tous des feuilles vert grisâtre et, selon la variété, les fleurs peuvent être vertes, jaunes, roses ou même violettes. Les aborigènes australiens utilisent Calandrinia balonensis, également connu sous le nom de perruche ou parakeelya, comme nourriture. Ils mangent les racines, les feuilles et les graines cuites, crues ou moulues en une pâte.
Bien que l’herbe soit comestible, les personnes qui ont des antécédents de calculs rénaux de calcium/oxalate voudront peut-être l’éviter. Les oxalates sont des acides organiques présents naturellement chez les humains, les animaux et les aliments. Généralement, les gens n’ont aucun problème à digérer cet acide, mais dans certains cas, l’oxalate se lie au calcium et provoque des calculs rénaux chez les personnes dont le système digestif est incapable de traiter de grandes quantités d’oxalate.
Certaines espèces australiennes sont populaires comme aliments de pâturage pour les bovins et les moutons. Cela est particulièrement vrai dans l’outback aride. Bien que la plante soit une bonne ressource dans une zone à végétation limitée, les vétérinaires craignent que le niveau élevé d’oxalate puisse être la cause de cas graves et même mortels d’obstruction des voies urinaires qui surviennent parfois chez les moutons mâles.
Calandrinia grandiflora, également connu sous le nom de pourpier de roche chilien, est l’une des variétés endémiques du Chili. Il s’agit d’une version plus haute avec des tiges florales pouvant atteindre jusqu’à trois pieds (91 m) de haut. Les fleurs brillantes pourpre rougeâtre en font un élément attrayant pour les jardins rocheux et les graines sont exportées pour être plantées dans les régions arides du monde entier.
Calandrinia pousse mieux dans les régions chaudes et ensoleillées. Les graines doivent être plantées près de la surface d’un sol sablonneux et bien drainé au printemps une fois que le danger de gel est passé. Les plantes sont résistantes à la sécheresse et ne nécessitent généralement pas d’eau supplémentaire. Si vous arrosez pendant les périodes extrêmement sèches, assurez-vous de laisser le sol sécher entre les arrosages. Les plantes rustiques n’ont généralement pas besoin d’engrais ou de nourriture végétale.