Connue pour sa pulpe soyeuse et sa saveur vibrante, la prune Santa Rosa est un fruit populaire que l’on trouve souvent à la fin de l’été. Élevée par le célèbre horticulteur Luther Burbank, la prune porte le nom de sa ville d’origine. Excellente comme prune à cuisiner et à manger, la prune Santa Rosa est rarement plantée commercialement, mais souvent disponible sur les marchés de producteurs et les producteurs artisanaux.
Contrairement aux prunes violet foncé cultivées dans le commerce, la prune Santa Rosa a tendance à avoir une couleur rougeâtre foncé avec une floraison blanche ou grise sur la peau à maturité. La chair est généralement jaune pâle avec une teinte rougeâtre autour du bas du fruit. Lors de l’achat, l’acheteur doit rechercher des prunes fermes et rouge vif qui ne sont ni trop foncées ni trop molles. Pour faire mûrir une prune non prête, placez-la simplement dans un sac en papier, fermez le sac et laissez-la à température ambiante pendant un jour ou deux.
Luther Burbank, mieux connu pour avoir développé la pomme de terre rousse qui reste la norme pour la cuisson et la production de frites, a introduit la prune Santa Rosa en 1906. Bien qu’elle ait passé plusieurs décennies au sommet du marché commercial, la variété a commencé à perdre de sa popularité dans le milieu du 20e siècle. L’arbre est maintenant un favori des petits producteurs et, en tant qu’arbre autogame, peut facilement être cultivé par les jardiniers débutants dans les climats tempérés.
Les pruniers Santa Rosa peuvent souvent être achetés dans des pépinières ou des jardineries et sont généralement plantés après le dernier gel de l’année. Les arbres matures peuvent atteindre plus de 20 m (6 pi) de hauteur et nécessitent une taille annuelle. Le prunier aime le plein soleil et peut tolérer de nombreux types de sol. Les fruits apparaissent généralement lorsque l’arbre a trois ans, bien que les arbres des climats plus froids puissent mettre quelques années de plus à commencer à fructifier. Les prunes commencent à se former au début de l’été et sont généralement mûres fin juillet ou début août.
Adaptée à une variété d’usages culinaires, la prune Santa Rosa peut également être mangée directement sur l’arbre. Une confiture de prunes exquise peut être faite avec les fruits, en particulier avec des prunes légèrement trop mûres qui ajouteront une saveur intense aux conserves. Les miettes de prunes, les chips et les cordonniers utilisent fréquemment cette variété de prunes, et les spécimens fermes peuvent même être glacés avec du miel et grillés sur un barbecue pour un délicieux dessert faible en calories. La prune se marie bien avec d’autres fruits à noyau d’été, tels que les pêches, les nectarines et les abricots.