Les arbustes à feuilles caduques sont des plantes ligneuses à tiges multiples qui perdent leur feuillage de façon saisonnière dans un processus connu sous le nom d’abscission; les arbustes des régions froides et tempérées perdent leurs feuilles à l’automne en prévision de l’hiver, et les arbustes des régions chaudes et tropicales ont tendance à les perdre pendant la saison sèche. L’abscission a lieu afin d’économiser les ressources végétales pendant les périodes froides ou arides, et le nouveau feuillage commence à apparaître dès que les temps sont à nouveau favorables.
Certains arbres et arbustes à feuilles caduques subissent plusieurs changements de couleur spectaculaires dans leur feuillage avant de tout perdre. Ces changements de couleur se produisent à la suite d’un ralentissement de la production de chlorophylle végétale pendant les périodes stressantes de pénurie d’eau ou de diminution du soleil. A l’automne dans les régions tempérées, lorsque les journées plus courtes précèdent les nuits plus froides, les plantes ne remplacent pas les pigments chlorophylliens perdus lors de la photosynthèse et, par conséquent, d’autres pigments comme les anthocyanes et les caroténoïdes commencent à prendre le relais. L’anthocyanine rend les feuilles rouges et violettes, et le caroténoïde rend les feuilles jaunes, oranges et brunes.
Il est courant que de nombreux arbres et arbustes à feuilles caduques fleurissent pendant leur phase sans feuilles. Avec les feuilles disparues, les fleurs se démarquent et ont une meilleure chance de pollinisation. Le pollen des fleurs peut être plus facilement emporté par le vent ou par les insectes pollinisateurs.
La période après la floraison et avant le début de la nouvelle pousse des feuilles est idéale pour la taille des arbustes à feuilles caduques. Il est nécessaire de tailler les arbres et arbustes à feuilles caduques pour maintenir la santé des plantes. Les branches mortes et malades sont enlevées lors de la taille ainsi que celles envahies par la végétation ou cassées. Les plantes peuvent être tondues dans leur forme naturelle ou elles peuvent être taillées dans une forme décorative particulière.
Les arbustes à feuilles caduques à fleurs sont souvent utilisés comme pivots ornementaux dans le jardinage paysager. D’autres arbustes et arbres à feuilles caduques peuvent être utilisés pour leur feuillage attrayant, leurs tiges aux couleurs vives et leur ramification intéressante. Pour éviter d’avoir à tailler trop souvent les arbustes à feuilles caduques, il est bon de planifier à l’avance et de bien réfléchir à l’endroit où ils doivent être plantés. Cela aidera à prendre en compte le taux de croissance des arbustes, la propagation des ramifications et la hauteur éventuelle, et à planter les arbustes à fleurs à feuilles caduques à des distances suffisantes les uns des autres et des autres plantes pour éviter tout surpeuplement à l’avenir. Certains arbustes et arbres à feuilles caduques populaires comprennent le forsythia, le chèvrefeuille, la viorne, le tremble, le bouleau, l’orme, l’érable et le mélèze ; le mélèze est aussi un conifère, d’ailleurs.