L’arbre à franges, nom scientifique Chionanthus virginicus, est une espèce à feuilles caduques de petit arbre ou d’arbuste de la famille des Oléacées, ou oliviers. Cet arbre est originaire du sud-est des États-Unis et à l’ouest de l’Oklahoma et du Texas. Ces arbres poussent rarement plus de 6 pouces en une saison. Les Amérindiens utilisaient les racines séchées et l’écorce de l’arbre à des fins médicinales.
L’arbre est également connu sous le nom de barbe grise de Grancy, de cendre empoisonnée, d’arbre de perce-neige, de fleur de neige et de barbe de vieil homme. Il pousse dans les zones de rusticité trois à neuf du département américain de l’Agriculture, ce qui signifie que la température la plus basse que l’arbre tolérera est de -35 ° Fahrenheit (-37.2 ° Celsius). Les arbres marginaux préfèrent l’ombre légère au plein soleil. Les arbres plantés en plein soleil ont tendance à avoir un plus grand nombre de fleurs. Bien que les arbres préfèrent un sol humide et bien drainé avec un pH très acide à fortement acide, ils peuvent tolérer certaines conditions de sécheresse.
Cet arbre à plusieurs tiges mesure de 12 à 20 pieds (3.7 à 6 m) en hauteur et en largeur. L’arbre à franges produit des fleurs parfumées et d’un blanc pur avec des pétales en forme de franges de mai à juin. Les fleurs poussent en panicules, ou grappes, de 4 à 10 pouces (10-25 cm) de long. Son feuillage mesure 3 à 8 pouces (7.5 à 20 cm) de long et 1 à 4 pouces (2.5 à 10 cm) de large. À l’automne, les feuilles jaunissent et l’arbre produit des fruits bleu foncé qui attirent les oiseaux.
L’arbre à franges constitue un ajout attrayant à l’aménagement paysager. Ces arbres peuvent être multipliés par greffage sur un frêne, mais la plupart de ces arbres sont issus de graines car le greffage n’est pas toujours réussi. Lorsqu’il est planté à partir de graines, il faut environ deux ans à l’arbre marginal pour germer. La plupart des pépinières commerciales ne prendront pas le temps de propager ces arbres. Les jardiniers qui souhaitent faire pousser un arbre à franges doivent veiller à ce que d’autres plantes à croissance rapide situées à proximité ne l’évincent pas.
À l’exception des cochenilles et des acariens, l’arbre à franges est résistant aux ravageurs. Il peut développer des maladies de la tache foliaire, du chancre de la tige ou de l’oïdium. Les jardiniers peuvent se débarrasser des parasites avec un savon insecticide conçu pour ce type d’arbre. Pour éradiquer l’oïdium et d’autres maladies, toutes les branches infectées doivent être taillées. L’arbre doit être arrosé le matin afin qu’il ait une chance de se dessécher pendant la journée. De plus, la probabilité de croissance fongique est réduite lorsque l’arbre est planté en plein soleil dans un endroit bien aéré.
Les Indiens Choctaw utilisaient l’écorce et les racines séchées de l’arbre comme traitement contre l’inflammation. Les tribus faisaient bouillir l’écorce et les racines. Après cela, les racines et l’écorce ont été broyées et transformées en une pâte, qui a été appliquée sur des plaies ou des plaies cutanées sous forme de cataplasme. Une teinture liquide a été prise pour traiter les problèmes de vésicule biliaire et de foie. Les herboristes d’aujourd’hui utilisent l’arbre à franges de la même manière que le Choctaw.