L’hivernage par aspersion est essentiel pour les systèmes d’irrigation dans les régions où un hiver froid est probable. L’eau se dilate lorsqu’elle gèle, et toute eau emprisonnée dans un système de gicleurs exercera une pression sur la plomberie. Sans hivernage, les propriétaires courent le risque de fissures dans les tuyaux et les raccords. Les tuyaux rigides en polychlorure de vinyle (PVC) sont plus vulnérables aux effets du gel et du froid, mais même la plomberie en polyéthylène plus flexible peut se rompre si l’hivernage par gicleurs n’est pas effectué.
Dans les régions où le gel est probable, les systèmes de gicleurs sont installés avec une méthode planifiée d’hivernage. Les trois types d’hivernage de gicleurs disponibles sont la méthode du compresseur d’air ou soufflage, la méthode de vidange manuelle et la méthode de vidange automatique. Lorsque la méthode préférée d’hivernage des gicleurs est inconnue, la méthode de soufflage est généralement recommandée.
Un compresseur d’air est requis pour la méthode de soufflage de l’hivernage des gicleurs. Les compresseurs sont largement disponibles dans les chantiers de location d’équipement. Une fois l’alimentation en eau coupée, le compresseur est connecté à la conduite principale du système d’arrosage, généralement par un raccord rapide ou un tuyau d’arrosage. La pression d’air doit être augmentée lentement jusqu’à environ 50 livres par pouce carré (345 kpascal). Si les têtes d’arrosage ne sortent pas, la pression doit être augmentée progressivement jusqu’à ce qu’elles le fassent, mais la pression ne doit pas dépasser 80 psi (550 kpascal). Une fois les conduites sèches, le compresseur d’air doit être éteint, mais les vannes d’isolement doivent être laissées à moitié ouvertes et les robinets d’essai doivent être laissés complètement ouverts.
La vidange manuelle est peut-être la méthode d’hivernage la plus simple. La coupure de l’alimentation en eau et l’ouverture des vannes de vidange manuelles dégagent la conduite principale. Ensuite, la vanne d’arrêt et de vidange ou le drain de la chaudière doit être ouvert pour permettre à l’eau restante de s’écouler. Les robinets d’essai sur le refoulement devront également être ouverts. Une fois le système nettoyé, les vannes manuelles sont refermées et le système d’arrosage est prêt pour l’hiver.
La vidange automatique est déclenchée par une faible pression d’eau, ouvrant une vanne lorsque la pression à l’intérieur des tuyaux chute à 10 psi (environ 70 kpascal). La coupure de l’alimentation en eau et l’activation du dépressurisation du système ouvriront les vannes automatiques et videront la conduite principale. Comme pour la vidange manuelle, la vanne d’arrêt et de vidange ou la vidange de la chaudière doit être ouverte pour libérer l’eau emprisonnée entre la vanne d’arrêt et le dispositif de refoulement. L’ouverture des robinets d’essai effacera le dispositif de refoulement.
L’utilisation de la méthode de soufflage pour l’hivernage des gicleurs n’est pas recommandée pour les amateurs. Si le système est pressurisé trop rapidement ou si la pression monte trop haut, les arroseurs peuvent subir de graves dommages. Pour de meilleurs résultats, cette procédure doit être effectuée par un professionnel qualifié et agréé.