Le margousier, connu scientifiquement sous le nom d’Azadirachta indica, est un très grand arbre à feuilles persistantes apparenté à l’acajou et originaire d’Inde et d’autres parties de l’Asie du Sud-Est. En raison de la capacité de l’arbre à prospérer dans les climats tropicaux ou arides (désertiques), il est maintenant cultivé dans de nombreux endroits, et sa capacité à pousser rapidement a été suggérée comme une solution possible pour les zones fortement déboisées. De plus, presque toutes les parties de l’arbre ont été utilisées par les populations locales comme médicaments, pesticides ou dans des produits alimentaires, et il existe des preuves des grands avantages de ces arbres.
L’un des avantages du margousier est sa résistance à la sécheresse, mais il a tendance à perdre la plupart de ses feuilles par temps chaud et sec. Cependant, l’arbre peut encore pousser rapidement et à pleine hauteur, ces arbres peuvent atteindre jusqu’à 65 pieds (19.81 m) de hauteur, et parfois deux fois plus haut. Les neems produisent à la fois des fleurs et des fruits, qui ressemblent légèrement à des olives, ce qui peut parfois amener les gens à confondre le neem avec le chinaberry. Cela peut être une erreur tragique si des produits à base de chinaberry sont utilisés car ils sont toxiques.
Beaucoup peuvent trouver l’idée de faire pousser un arbre de neem très attrayante en raison de ses caractéristiques, mais dans de nombreux endroits du monde, il ne poussera pas bien. Il a besoin d’un climat très chaud, surtout lorsqu’il est jeune, pour s’épanouir. Certaines parties des États-Unis, comme certaines régions du sud des États-Unis, peuvent convenir à la culture de ces plantes. Dans la plupart des États du nord des États-Unis, le climat est tout simplement trop froid pour que les arbres prospèrent.
Il existe une solution potentielle. Avec suffisamment de lumière et de contrôle du climat, les gens peuvent faire pousser un arbre de neem comme plante d’intérieur. Il ne produira généralement pas de fruits car il est à l’intérieur, mais sa taille sera limitée en fonction de la taille du pot utilisé. Les gens peuvent commander de petits arbres, des semis ou des graines à cet effet.
Un arbre de neem n’est généralement pas cultivé uniquement pour la décoration en Inde. Les plantes servent à de nombreuses fins importantes. L’huile de l’arbre peut être trouvée dans des produits indiens comme le savon ou elle peut être utilisée pour traiter des affections comme l’acné.
Les produits d’A. indica s’avèrent également être un bon insectifuge ou pesticide, et des arbres peuvent être plantés pour lutter contre certains ravageurs dangereux. Il existe des preuves que les sous-produits des feuilles de neem peuvent avoir des effets bénéfiques sur les personnes atteintes de diabète, et une pâte de feuilles peut à nouveau être utilisée pour contrôler l’acné. Même les racines étaient considérées comme un important réducteur de fièvre dans le passé, et les brindilles de neem ont été utilisées comme brosses à dents.
Aussi bénéfiques que puissent paraître les arbres de neem, les jardiniers doivent se méfier du fait que là où les arbres prospèrent, ils peuvent dépasser d’autres plantations. Les arbres sont considérés comme une plante agressive et envahissante, et toutes les graines de l’arbre doivent être collectées. Les jardiniers devraient également arracher les pousses de nouveaux arbres en raison de leur tendance à pousser facilement.