Les briques de papier, comme leur nom l’indique, sont des briques en papier, généralement du papier journal. Ces produits en forme de brique fabriqués à partir de papier sont destinés à être brûlés à la place du bois de chauffage dans les cheminées. L’utilisation de briques en papier peut provenir d’une volonté d’économiser de l’argent car elles sont parfois moins chères que le bois de chauffage. Les briques de papier peuvent également être un moyen d’allumer rapidement un feu dans une cheminée dont la principale source de combustible est le bois de chauffage ordinaire.
Habituellement, les substituts de bois de chauffage sont fabriqués dans un moule en brique. Le processus nécessite que les journaux soient d’abord trempés dans l’eau avant d’être insérés dans le moule. Le papier doit être déchiqueté pour permettre une meilleure décomposition des fibres du papier. Le moule, qui comporte une presse manuelle, offre la commodité et la facilité de comprimer l’eau des journaux détrempés. Cette compression nécessite que le moule soit très rempli de papier journal humide au début du processus car la compression rétrécira le matériau. Le moule, tout en comprimant l’eau du papier, façonne également le papier en briques.
L’un des aspects les plus importants de la fabrication et de l’utilisation de briques en papier est de laisser suffisamment de temps aux briques pour sécher avant utilisation. La durée de séchage varie selon la période de l’année et l’emplacement, l’été étant une période optimale en raison des températures saisonnières élevées qui facilitent l’évaporation. Ce n’est pas un processus rapide et certaines recommandations demandent une période de séchage de plusieurs semaines ou plus.
Le carton et les papiers destinés au bac de recyclage peuvent être utilisés à la place du papier journal. Quel que soit le type de papier utilisé, les personnes qui fabriquent ces types de substituts de briques peuvent également mélanger le papier ou le carton avec d’autres matériaux, tels que de l’herbe hachée ou des copeaux de bois. Une estimation indique que l’utilisation de briques construites à partir d’une telle combinaison nécessite la combustion de quatre briques par heure dans une cheminée pour une utilisation confortable.
Il est possible de fabriquer une brique de papier en moins d’une minute. Le trempage du papier prend beaucoup plus de temps, au moins 60 minutes et peut-être plus. Une recommandation estime que quatre jours constituent une bonne durée de trempage, le papier devant être mélangé et agité périodiquement pendant les périodes de trempage plus longues. Le délai de coupure est de 10 jours, car un délai plus long pourrait créer un problème de bactéries.