Un ascenseur pneumatique est une machine qui s’appuie sur les changements de pression d’air pour transporter les passagers de haut en bas à différents niveaux dans un bâtiment. Ces machines sont beaucoup moins complexes que les ascenseurs traditionnels, qui reposent sur des systèmes élaborés de poulies et de câbles pour fonctionner. Les ascenseurs pneumatiques sont généralement utilisés dans des applications résidentielles allant de deux à quatre étages. Ils ne sont généralement pas disponibles pour les structures de plus de quatre étages et ne sont pas en mesure de répondre aux exigences d’une utilisation commerciale intensive.
Les ascenseurs pneumatiques sont constitués de trois composants de base. Le plus gros composant est un cylindre de levage, qui est fait de plastique transparent ou de fibre de carbone. Une voiture de tourisme transporte des passagers à travers le cylindre, tandis qu’une série de turbines à vide sont utilisées pour fournir de l’énergie.
Lorsque les passagers actionnent l’ascenseur à l’aide d’une série de commandes simples, les commandes dirigent les turbines à vide pour redistribuer la pression d’air dans le tube de levage. En déplaçant l’air au fond du tube, les turbines peuvent pousser la voiture vers le haut. En libérant l’air du fond du tube, les turbines peuvent abaisser la voiture en toute sécurité au niveau du sol. Une très petite quantité d’électricité est utilisée pour soulever la cabine, tandis qu’aucune énergie n’est nécessaire pour abaisser la cabine, les ascenseurs pneumatiques doivent donc être économes en énergie par rapport aux unités à câble standard.
Ces ascenseurs offrent de nombreux avantages aux propriétaires et peuvent être utilisés dans de nombreux types de maisons. Un ascenseur pneumatique ne coûte qu’une fraction du prix d’un ascenseur traditionnel, ce qui peut aider à ouvrir les ascenseurs domestiques à un marché beaucoup plus large. Ces unités sont également faciles à installer et ne nécessitent pas d’excavation et de démolition importantes. Ils sont faciles à utiliser et à entretenir, et contiennent peu de pièces mécaniques, ce qui réduit considérablement les risques de panne ou de dysfonctionnement.
L’un des principaux inconvénients associés à l’ascenseur pneumatique est sa taille. Ces unités sont trop petites pour accueillir la plupart des fauteuils roulants et la plupart ont une capacité de poids assez limitée. Bien que l’ascenseur pneumatique puisse être une option viable pour certaines personnes âgées ou handicapées, il ne fonctionnera pas pour la majorité des utilisateurs de fauteuils roulants. Ce type d’ascenseur peut également ne pas convenir aux propriétaires obèses, qui peuvent dépasser les limites de poids recommandées. Les fabricants d’ascenseurs pneumatiques s’efforcent d’augmenter la taille et la capacité de poids de leurs conceptions afin de s’adapter à un plus large éventail d’utilisateurs à l’avenir.