Le lis kaffir est une variété de lys originaire d’Afrique du Sud. Il fait partie du genre Clivia de plantes à fleurs. Les jardiniers du monde entier apprécient le lis kaffir car il nécessite peu d’entretien.
Parfois appelé lis de brousse, lis de Saint-Jean ou lis de feu, le lis de kaffir est cultivé partout dans le monde, à l’intérieur comme à l’extérieur. La variété la plus répandue aux États-Unis est la Clivia miniata. Il a été nommé d’après Lady Charlotte Florentina, la duchesse de Northumberland qui a vécu de 1787 à 1866.
Les tubercules du lis kaffir doivent être plantés au printemps ou en été. Ils préfèrent un sol bien drainé qui ne retient pas l’eau même lorsqu’il est abondamment arrosé. Cette plante prospère mieux dans les environnements frais à subtropicaux et doit être protégée du gel.
S’il est planté à l’intérieur, le lys préfère un petit pot. Ces plantes aiment en fait être liées aux racines. Il est difficile de transplanter ou de diviser ces plantes sans causer de graves dommages.
Les lys Kaffir prospèrent aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur. S’il est cultivé à l’extérieur, le lis kaffir doit être planté sous un arbre ou dans un autre environnement ombragé. Lorsqu’elle est cultivée à l’intérieur, elle doit être placée dans un endroit bien éclairé mais à l’abri de la lumière directe du soleil.
À pleine maturité, la plante peut atteindre jusqu’à deux pieds (61 cm), mais elle pousse assez lentement. Les feuilles peuvent atteindre environ trois pieds (un mètre) de longueur. Ils sont verts ou, plus rarement, verts avec des rayures verticales blanches. Ces plantes mettent environ deux ans à mûrir suffisamment pour produire des fleurs.
Les fleurs du lys kaffir fleurissent à la fin du printemps. Ils sont en forme de trompette et ont tendance à être orange avec une gorge jaune. Rarement, des couleurs allant du rouge au crème ont également été observées.
Le lis kaffir est relativement facile à entretenir. Les jardiniers doivent s’assurer qu’il est bien arrosé au printemps et en été, mais il doit rester principalement sec pendant les mois d’automne et d’hiver. Si elle est arrosée régulièrement toute l’année, la plante ne fleurira pas. Les vieilles feuilles et tiges doivent être enlevées pour une meilleure croissance. Un engrais à libération lente appliqué au printemps et en été peut aider la plante à atteindre son plein potentiel.
Chaque partie de la plante contient un composé appelé lycorine qui la rend toxique. L’ingestion peut provoquer des nausées et des vomissements et même des convulsions. La sève peut irriter les peaux sensibles. Les jardiniers doivent garder cette plante loin des animaux domestiques et des petits enfants.