Commiphora est un genre de plantes à fleurs de la famille des Burseraceae, ou torchwood. Ses espèces sont composées d’arbres et d’arbustes que l’on peut voir pousser dans les régions de l’est de l’Inde, de l’Arabie et de l’Afrique. Il y a plus de 180 espèces connues de Commiphora enregistrées. Les espèces de ce genre ont de nombreuses utilisations, notamment à des fins médicinales et dans la fabrication de parfums.
Les caractéristiques communes de ces arbres et arbustes sont des branches épineuses et de petites feuilles trifoliées. Des variétés de petites à moyennes fleurs rouges, roses et blanches poussent le long de tiges rugueuses et ligneuses. Ces plantes vivaces atteignent une hauteur de 13 pieds (14 m) à pleine maturité. Une odeur aromatique est émise chaque fois que des parties des feuilles et des branches de ces plantes sont meurtries ou coupées.
Commiphora wightii, ou l’arbre à myrrhe Mukul, est l’une des espèces les plus cultivées du genre. Ces arbres sont principalement cultivés pour leur sève, qui est utilisée comme ingrédient pour l’encens et les remèdes à base de plantes pour traiter l’hypercholestérolémie, les problèmes de foie et les saignements excessifs. Les pays indiens et arabes sont les plus gros consommateurs commerciaux de wightii. Comme la plupart des espèces, les arbres à myrrhe Mukul ont également des épines protectrices sur leur tronc et leurs branches, et ils poussent de petites fleurs de couleur blanc cassé pendant l’été.
Une autre variété populaire de Commiphora qui pousse dans certaines régions d’Asie et d’Afrique est le meccanensis, communément appelé baume de Galaad. La Bible mentionne la plante comme une source de remèdes à base de plantes pour des maux tels que la fièvre et les maux d’estomac. Ses feuilles sécrètent une odeur parfumée. Des produits tels que des baumes à base de plantes pour les maux de tête et des huiles parfumées pour les lieux de culte sont obtenus à partir de cette plante médicinale.
Ces types d’arbres et d’arbustes peuvent également être cultivés dans les jardins. Commiphora myrrha, ou arbres à gomme à myrrhe qui ont des feuilles ovales parfumées et de petites fleurs blanches, sont souvent utilisés comme plantes d’appoint ou de fondation pour les jardins familiaux. La myrrha peut également fonctionner comme un insectifuge naturel pour les espaces de vie extérieurs comme les terrasses de piscine et les patios, car les moustiques et les mouches ont tendance à s’éloigner de cet arbre. La hauteur maximale des arbres à gomme à myrrhe est d’environ 10 à 15 pieds (3 à 4.5 m).
La majorité des espèces de ce genre sont cultivées principalement pour leur valeur commerciale et leurs fonctions médicinales plutôt que pour des raisons ornementales. Les récits historiques de leurs nombreuses utilisations remontent à 2000 av. Les fabricants modernes de produits Commiphora ont commencé à infuser des extraits de ces plantes avec des produits tels que des bains de bouche et des crèmes contre l’acné.