La plante sucette, ou Acanthaceae Pachystachys lutea, est un arbuste tropical à feuilles persistantes. Il est originaire d’Amérique centrale et de certaines régions du Pérou, et les jardiniers des jardins tropicaux et subtropicaux l’élèvent généralement comme un spécimen de jardin vivace. Dans d’autres régions, il s’agit généralement d’une plante annuelle, élevée dans des conteneurs ou conservée comme plante d’intérieur d’intérieur. C’est une plante en forme de monticule qui pousse généralement de trois pieds à cinq pieds (environ un à un mètre et demi) de large et de haut. Souvent, les gens l’appellent la crevette dorée ou jaune parce que les bractées jaune vif de la tige de la fleur ressemblent à des crevettes jaunes.
La plante est généralement un arbuste de taille petite à moyenne qui a des feuilles étroites et brillantes qui sont généralement à feuilles persistantes. La plupart des jardiniers élèvent la plante pour ses épis de fleurs voyantes qui ressemblent à des bougies jaunes, ce qui est souvent un autre nom pour elle. Les bractées jaune vif s’élèvent comme des bougies et portent des fleurs blanches entre les bractées. Parfois, la plante sucette est confondue avec la plante crevette, Justicia brandegeana, qui ressemble également à la crevette avec ses bractées roses ou rougeâtres. Chaque espèce attire généralement les colibris et les papillons, et les jardiniers les plantent souvent dans les jardins de colibris et de papillons.
La plante tropicale n’est généralement pas rustique dans les zones qui subissent de fortes gelées. Il peut survivre à de légères gelées, et parfois si une légère gelée tue le feuillage, la plante de sucette repousse à partir de la base. Dans les zones qui subissent de fortes gelées, les jardiniers le plantent généralement dans des conteneurs ou l’utilisent comme plante d’intérieur. Une fois que les jours et les nuits sont au-dessus de 60 °F (environ 15 °C), les producteurs la déplacent généralement à l’extérieur. De nombreux jardiniers des régions plus froides le cultivent comme une annuelle.
Bien qu’il s’agisse d’une plante tropicale, la plante sucette préfère généralement l’ombre partielle au plein soleil. En plein soleil, les feuilles flétrissent ou jaunissent souvent. Il préfère également un sol bien drainé qui est toujours humide, mais pas marécageux ou argileux. La plante de sucette ne fait pas bien dans un sol alcalin ou avec de l’eau salée. Les jardiniers devraient généralement éviter de l’arroser avec de l’eau adoucie.
La plante de sucette se propage avec des graines et des coureurs souterrains, bien que les producteurs puissent également utiliser des boutures de résineux pour générer de nouvelles plantes. Pour conserver les graines pour la plantation, un jardinier a souvent plus de succès s’il laisse les graines sécher naturellement sur la plante avant de les récolter. Pour assurer une floraison continue, la plupart des jardiniers taillent les bractées pour encourager la plante à se ramifier et à fleurir davantage. Les fleurs restent généralement sur la plante pendant un certain temps avant de s’estomper.