Un festival de salsa est un événement qui célèbre l’héritage latino et le style de musique et de danse salsa. Ces événements sont généralement ouverts au public et, dans certaines villes, les festivals sont si populaires qu’ils deviennent des événements annuels. En plus de la musique et de la danse, ceux qui visitent un festival de salsa peuvent généralement profiter d’une variété d’activités, notamment faire du shopping dans les kiosques des marchands et goûter à la cuisine ethnique.
La musique live est au cœur d’un événement de salsa, et la plupart des festivals présentent plusieurs groupes différents spécialisés dans le jazz latin et la salsa. Dans la mesure du possible, les talents locaux sont inclus dans le programme, bien que les grands festivals puissent attirer des divertissements du monde entier. Les musiciens et les groupes qui souhaitent se produire dans un festival de salsa doivent auditionner et obtenir l’approbation des sponsors de l’événement. Certains des artistes sont rémunérés, tandis que d’autres proposent leurs services.
En plus de la musique en direct, la danse salsa est également un objectif principal lors d’un festival de salsa, et la plupart présentent des spectacles de troupes professionnelles. De nombreux festivals de salsa proposent également des ateliers d’enseignement de la danse donnés par des instructeurs professionnels invités. Parfois, les cours sont gratuits, mais dans la plupart des cas, des frais de participation seront facturés aux invités.
Un festival de salsa est une bonne occasion pour les artisans locaux de présenter et de vendre leur travail. Des stands sont généralement installés sur tout le terrain et sont mis à la disposition des marchands et des artisans moyennant des frais. Les modalités de location de ces kiosques sont généralement établies bien à l’avance, et avec les festivals populaires, les kiosques se vendent souvent des mois avant l’événement. La plupart des types d’artisanat ou de marchandises sont autorisés, mais la préférence est généralement donnée aux artisans ou aux marchands qui envisagent de vendre des articles mettant en valeur l’héritage latino.
La nourriture ethnique est également une grande partie d’un festival de salsa, et dans la plupart des cas, les visiteurs auront une grande variété de choix. Comme pour la musique et le merchandising, toute personne intéressée à mettre en place un kiosque de nourriture lors d’un festival de salsa doit prendre des dispositions avec les sponsors bien à l’avance. En raison des réglementations sanitaires dans la plupart des villes, les vendeurs servant de la nourriture lors des festivals doivent d’abord obtenir une licence du service de santé local.
Dans la plupart des cas, les festivals de salsa ont lieu à l’extérieur par temps chaud. La date choisie pour l’événement peut avoir ou non une importance historique et est généralement choisie par les sponsors de l’événement. Le parrainage est souvent une coentreprise entre la chambre de commerce locale et les commerçants de la région. Dans les villes à forte population latino, un festival de salsa est parfois parrainé par des organisations patrimoniales.