La Royal Academy of Arts est une institution artistique indépendante fondée à Londres au XVIIIe siècle. Il a été créé pour permettre aux artistes britanniques d’occuper une place sur la scène artistique mondiale, de fournir un lieu d’exposition d’art britannique et international et d’éduquer les artistes en développement afin que leur talent puisse être réalisé. La Royal Academy of Arts est dirigée par des artistes britanniques en activité qui sont élus par leurs pairs. Il offre un enseignement gratuit à ses étudiants et est financé par les frais d’admission, les dons et les recettes de son exposition d’été annuelle. Les galeries de la Royal Academy ainsi que sa bibliothèque et ses cafés peuvent être visités par le public tout au long de l’année.
Le roi George III a fondé la Royal Academy of Arts en 1768. Les objectifs de la création de l’académie étaient d’encourager les artistes britanniques à affirmer leur présence dans le monde artistique au sens large, de fournir un espace dans lequel l’art britannique et étranger pourrait être vu par le public. , et de former des artistes prometteurs afin qu’ils puissent contribuer au patrimoine artistique de la nation. Au cours du premier siècle de son existence, l’académie était hébergée dans plusieurs endroits différents. En 1868, il a déménagé à Burlington House, un ancien manoir résidentiel situé sur Piccadilly Street dans le centre de Londres. À la fin de 2011, il continue d’être basé ici.
Au moment de sa fondation, la Royal Academy of Arts comptait 34 membres, chacun étant un artiste britannique en activité. Ces membres étaient chargés d’établir la direction de l’académie et de son école, et d’organiser des événements tels que des expositions. Au début du 21e siècle, l’académie continue d’être dirigée par une communauté d’artistes éminents qui sont élus membres par leurs pairs.
L’un des attributs uniques de la Royal Academy of Arts est son indépendance. Contrairement à d’autres grandes institutions artistiques en Grande-Bretagne, l’académie ne reçoit pas de soutien financier du gouvernement. Au lieu de cela, il tire son financement des frais d’admission dans ses galeries ainsi que de l’argent dépensé dans sa boutique de cadeaux et ses cafés, de dons privés et du produit des ventes réalisées lors de son exposition d’art annuelle, l’exposition d’été. L’une des principales utilisations des fonds collectés par l’académie est de fournir une éducation sans frais de scolarité aux artistes en développement qui fréquentent ses écoles.
Les membres du public peuvent visiter la Royal Academy of Arts tout au long de l’année. En plus d’une collection permanente d’œuvres d’artistes britanniques, les galeries de l’académie présentent également généralement une ou plusieurs expositions temporaires d’œuvres d’artistes majeurs de nombreux pays et périodes différents. Les visiteurs peuvent également fréquenter les cafés de l’académie et sa bibliothèque, bien que l’entrée à la bibliothèque puisse nécessiter un rendez-vous.