Milwaukee, du mot algonquin signifiant terre agréable, est la plus grande ville du Wisconsin. Les missionnaires français ont fondé la ville en 1846 comme un centre d’où ils pouvaient s’étendre aux régions voisines. Milwaukee a toujours été connue pour son industrie, ses usines de fabrication et ses sociétés de services financiers. La renommée de Milwaukee en tant que ville aux multiples facettes ouverte aux nouveaux arrivants n’est que récente, car la ville a une histoire de ségrégation raciale et sociale qu’elle lutte maintenant avec acharnement pour effacer.
Milwaukee bénéficie d’être sur les rives du lac Michigan, ce qui donne à la ville un air marin, attirant de nombreux visiteurs. De nombreux espaces verts, dont le Veteran’s Park, parsèment Milwaukee et permettent aux visiteurs de faire du bateau, de pique-niquer et de se promener. Les étés tempérés de Milwaukee font de la ville l’endroit idéal pour les activités de plein air. En hiver, Milwaukee reçoit de fréquentes chutes de neige et de nombreux parcs se transforment en patinoires impromptues et en pistes de ski de fond.
Milwaukee, connue des habitants comme Un endroit formidable sur un grand lac, organise plusieurs festivals au bord de l’eau en été, le Summerfest étant le plus important. Attirant près d’un million de visiteurs chaque année, Summerfest est le plus grand festival en plein air des États-Unis et un record en tant que plus grand événement musical en plein air au monde. Summerfest est également important pour l’économie de Milwaukee, car les touristes affluent vers la ville pour une semaine de dépenses et de visites.
Milwaukee abrite deux musées de renommée internationale : le Milwaukee Art Museum et l’America’s Black Holocaust Museum. Le Milwaukee Art Museum est aussi célèbre pour la conception de ses bâtiments que pour le travail de Georgia O’Keeffe exposé à l’intérieur. Conçu par Santiago Calatrava, ce monument du Wisconsin présente une structure en forme d’aile de 217 pieds qui s’ouvre et se rétracte sur l’ensemble du musée en fonction de la météo. L’America’s Black Holocaust Museum est l’hommage le plus important du pays à l’histoire de l’esclavage et de l’injustice raciale.
Parmi les autres musées et attractions culturelles populaires de Milwaukee, citons : Discovery World Museum, l’opéra florentin, le Mitchell Park Horticultural Conservatory, le Milwaukee Youth Arts Center et le Betty Brinn Children’s Museum, où les enfants peuvent expérimenter la science, l’histoire et les arts du spectacle. Ce musée unique de Milwaukee est un incontournable pour ceux qui voyagent dans la région avec des enfants et qui cherchent un moyen de divertir les plus petits un après-midi pluvieux.