Le trekking en montagne peut faire référence à plus d’un type d’activité : le trekking peut faire référence à un voyage guidé à travers un terrain difficile dans l’arrière-pays dans lequel un participant est aidé par des sherpas ou d’autres types d’assistants ; ou cela peut faire référence à une randonnée autoguidée à travers la nature sauvage, sur et hors des sentiers. Ce dernier type de trekking en montagne est très difficile et dangereux, et il nécessite une préparation et un entraînement importants. Les sorties guidées sont moins risquées car les participants sont guidés par des professionnels. Dans les deux cas, un participant doit se familiariser avec le terrain, le climat et les dangers communs associés à la zone à parcourir.
Si le participant fait de la randonnée en montagne en solo sans l’aide d’un guide, le conseil le plus important à considérer est de s’assurer qu’il connaît bien le territoire. Cela signifie consulter des cartes et des systèmes de positionnement global, ou GPS. Le randonneur ne doit pas seulement savoir où il va lors d’une randonnée en montagne, mais aussi où trouver un abri, de l’eau et de l’aide en cas d’urgence. Si le randonneur utilise un GPS, il doit également emporter une carte papier au cas où le GPS ne fonctionnerait pas pour une raison quelconque.
Quel que soit le type de randonnée en montagne pratiqué, toute personne participant à une randonnée doit avoir au moins des connaissances de base en secourisme. Suivre un cours de secourisme avant de partir en randonnée est une sage décision, et obtenir une certification pour la RCR ainsi que pour l’intervention d’urgence en milieu sauvage peut rendre le voyage plus sûr. Le randonneur doit emporter une trousse de premiers soins bien fournie qui peut gérer les urgences de base ainsi que les urgences liées aux risques régionaux, telles que les gelures en haute montagne ou les morsures de serpents dans les déserts.
Il ne faut pas oublier que le trekking en montagne est une activité physiquement exigeante et qu’il faut une quantité importante de conditionnement avant que le voyage n’ait lieu. Le corps subira des rigueurs inhabituelles dans la vie de tous les jours et les muscles du corps seront plus sollicités. Un randonneur doit passer beaucoup de temps à conditionner son corps avant de partir en randonnée pour s’assurer qu’il est préparé pour les rigueurs du voyage.
Un randonneur devrait également porter un système de purification d’eau lors d’une randonnée. Les randonnées guidées peuvent offrir des services d’eau ou avoir des guides qui transporteront de l’eau pour les randonneurs, mais en cas d’urgence, un système de purification d’eau doit être disponible. Ceux-ci sont généralement légers et faciles à utiliser, et ils peuvent faire la différence entre un voyage sûr et un voyage risqué.