The Twilight Zone était une série télévisée diffusée à l’origine de 1959 à 1964 sur CBS, engendrant un certain nombre de retombées et de reprises. Il est largement considéré comme un classique de la télévision américaine, où un certain nombre d’écrivains et d’acteurs notables ont fait leurs débuts, et des épisodes continuent d’être diffusés sur plusieurs réseaux, ainsi que des épisodes de reprises de la série. Beaucoup de gens connaissent la Twilight Zone d’une manière ou d’une autre, car le spectacle est devenu intimement lié à la culture pop américaine.
Le créateur de l’émission, Rod Serling, a initialement approché CBS en 1957 avec un pilote, dans l’espoir de le transformer en une série hebdomadaire. Le pilote a d’abord été mis de côté, diffusé plus d’un an plus tard et devenant un succès instantané, un peu à la surprise de CBS. Une série complète a été commandée et la Twilight Zone est devenue une série assez populaire. En plus de l’émission de télévision originale, il existe également des bandes dessinées, des romans, des films, des programmes de radio et des interprétations ultérieures de l’émission Twilight Zone; le spin-off le plus récent de Twilight Zone a commencé à être diffusé en 2002.
La caractéristique distinctive de la Twilight Zone est l’utilisation intensive de la fantaisie, de la science-fiction et de l’horreur dans les épisodes, qui mettent souvent en scène des gens ordinaires dans des circonstances extraordinaires et étranges. Au cours de l’épisode, les personnages sont obligés de comprendre ce qui se passe, et ils se retrouvent souvent à éviter un désastre; à la fin de chaque épisode autonome, les coupables sont punis et les personnages poursuivent leur vie.
En plus d’avoir écrit de nombreux épisodes, Serling a également joué le rôle de narrateur, et de nombreuses personnes connaissent les lignes de la voix off d’ouverture, qui se termine par la célèbre déclaration : C’est une zone que nous appelons… la zone crépusculaire. À la fin de l’épisode, Serling commenterait également ce qui s’était passé. Certains épisodes étaient de nature politique, fournissant des commentaires à peine voilés sur ce qui se passait dans le monde, une caractéristique quelque peu nouvelle de la télévision en réseau.
Le succès de Twilight Zone peut être attribué à un certain nombre de facteurs. Le spectacle était certainement nouveau pour l’époque où il est apparu, suscitant des conversations et des débats sur le paranormal, et certaines personnes le considéraient probablement aussi comme un bon divertissement. Ce spectacle est devenu une véritable icône culturelle, notamment aux États-Unis. Les références à la Twilight Zone apparaissent souvent dans la culture populaire, et de nombreuses personnes connaissent la musique à thème étrange et distinctive, bien qu’elles ne sachent peut-être pas qu’elle est liée à la série télévisée.