Bobby Troup a écrit la chanson, et Nat King Cole et bien d’autres, dont Michael Martin Murphey, l’ont reprise. Il a même engendré une émission de télévision. L’Amérique prend ses marques sur la Route 66 depuis plus de 60 ans.
Alors, qu’est-ce que la Route 66 et, surtout, où se trouve-t-elle ? La chanson nous dit : Vous allez de St. Louis à Joplin, Missouri, et Oklahoma City est oh, si jolie. Vous pouvez voir Amarillo et Gallup, Nouveau-Mexique. Flagstaff, Arizona, n’oubliez pas Winona, Kingman, Barstow, San Bernadino ! La route 66 a été l’une des premières routes à travers le pays.
La Route 66 a ses origines dans le besoin de meilleures routes. Les camionneurs avaient besoin d’un meilleur moyen d’acheminer les céréales du Midwest vers la Californie et les produits californiens vers le Midwest. Ainsi, une route est née.
En 1926, la Route 66 a reçu son numéro officiel et sa désignation en tant qu’autoroute américaine de Chicago à Los Angeles. Il a récupéré certaines routes existantes et a relié diverses communautés en cours de route dans l’Illinois, le Missouri, le Kansas, l’Oklahoma, le Texas, le Nouveau-Mexique, l’Arizona et la Californie. John Steinbeck dans The Grapes of Wrath l’appelait la route mère de l’Amérique, et des milliers d’Okies et d’Arkies l’ont parcourue pendant la Grande Dépression, se dirigeant vers la Californie et ce qu’ils espéraient être la Terre Promise.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Route 66 a facilité le transport de véhicules et de munitions à travers le pays. Après la guerre, alors que de plus en plus d’Américains sont devenus mobiles et ont commencé à prendre des vacances d’été en famille, la Route 66 a commencé à gagner un peu de son lustre historique. Bien que la plupart des endroits traversés par la route ne soient que de petites villes, ces endroits ont rapidement vu l’opportunité de gagner quelques dollars auprès des touristes et ont donc commencé à créer des «camps à moteur» pour les voyageurs fatigués et à construire des boutiques de souvenirs et des restaurants. Certains de ces petits endroits sont devenus célèbres dans tout le pays pour leur nourriture, leurs commodités ou leur caractère unique. La route 66 a commencé à disparaître au début des années 1960, alors que le système Interstate contournait ou engloutissait des parties de l’autoroute.
La Route 66 a traversé huit États et trois fuseaux horaires et a offert aux gens ordinaires des vacances mémorables. Selon la National Historic Route 66 Foundation, environ 85% de la route est encore praticable, bien que les voyageurs intéressés devraient rechercher de bonnes cartes détaillées. Après la mise hors service de la dernière route en 1984, elle n’était plus bien balisée. Cependant, certains arrêts touristiques et panneaux célèbres existent toujours et valent la peine d’être recherchés.
La Route 66 a une place dans l’histoire de l’Amérique. Il a favorisé l’expansion vers l’ouest et a aidé le commerce. Cela a également contribué à notre culture collective. Nous sommes un pays mobile et la Route 66 symbolise notre histoire de voyageurs. Il englobe beaucoup de choses typiquement américaines : food food, drive-in, souvenirs ringards et longs trajets en voiture, juste pour l’aventure. « Alors, n’allez-vous pas vous mettre au courant de cette astuce opportune… Faites-vous plaisir sur la Route 66. »