Les réglementations pour les photos de passeport sont presque universelles ; fondamentalement, les gouvernements exigent une photo d’identité pour représenter avec précision le voyageur. Les cheveux d’un voyageur ne doivent pas lui tomber sur le visage ni être recouverts d’un chapeau ou d’un autre vêtement, à moins qu’ils ne soient portés pour des raisons religieuses. La personne doit faire face à la caméra plutôt que de regarder vers le bas ou sur le côté. De plus, il ou elle ne doit pas rire ou sourire pendant la prise de vue, laissant une expression neutre et vide. La qualité de la photo est également importante ; en général, les couleurs délavées ou les photos d’identité pixelisées ne sont pas considérées comme acceptables.
Il n’est généralement pas acceptable que les gens aient des cheveux dans les yeux ou le visage sur des photos de passeport. Cela inclut de longues bandes et des cheveux bouclés qui tombent sur le côté du visage. La plupart des gouvernements considèrent la teinture capillaire comme un changement mineur et autorisent donc les voyageurs à se colorer les cheveux. Cependant, il est important que le voyageur soit toujours reconnaissable sur sa photo. Parfois, une coupe de cheveux très différente associée à une teinture pour cheveux modifie radicalement l’apparence d’une personne et sa photo de passeport doit être mise à jour pour refléter les changements.
La plupart des photos de passeport sont prises avec le sujet regardant directement l’appareil photo. La photo doit être prise à nouveau si le voyageur regarde accidentellement sur le côté, vers le bas ou cligne des yeux. Les lunettes sans ordonnance ne sont pas des accessoires acceptables lors de la prise d’une photo d’identité. De plus, les yeux des voyageurs doivent être facilement visibles sur les photos de passeport, il faut donc éviter les reflets des lunettes. Ceci est réalisé en inclinant les lunettes vers le bas, en désactivant le flash de l’appareil photo ou en retirant complètement les lunettes.
Une expression neutre est requise sur la plupart des photos d’identité. Le sujet doit essayer de ne pas rire, sourire ou froncer les sourcils. C’est généralement bien si l’expression normale du sujet est un léger sourire ou un froncement de sourcils. Tant qu’il n’essaie pas activement de sourire ou de froncer les sourcils, l’image doit être acceptable.
La qualité de l’image est toujours importante sur les photos d’identité. La plupart des gouvernements exigent des photos en couleur plutôt qu’en noir et blanc. La couleur doit être vraie, pas délavée ou trop brillante. La couleur de fond varie selon le gouvernement, mais le blanc et le blanc cassé sont des couleurs de fond largement acceptées. Certains gouvernements exigent à la place des arrière-plans gris clair ou bleu.
En général, une personne doit être facilement reconnaissable sur sa photo d’identité. Si cette personne modifie son apparence d’une manière qui rend la reconnaissance plus difficile, il est plus sûr de mettre à jour la photo du passeport plutôt que d’essayer d’entrer dans d’autres pays sans le faire. Un traumatisme facial majeur, une chirurgie plastique mineure sur le visage et de grands tatouages faciaux sont des changements qui nécessitent généralement une mise à jour de la photo du passeport.