Les vacances d’un busman sont celles au cours desquelles une personne passe ses vacances à faire les mêmes activités que celles qu’elle fait pour gagner sa vie. Un médecin, par exemple, peut prendre les vacances d’un busman pour travailler dans une clinique gratuite d’un pays du tiers monde.
Prendre des vacances de busman peut être considéré par d’autres comme ne pas prendre de vacances du tout, mais pour certaines personnes, l’idée de travailler bénévolement peut en effet être un changement bienvenu dans leurs routines. Ce type de vacances permet souvent aux professionnels de vivre la vie du point de vue de leurs clients ou clients. Au lieu de conduire un bus pour gagner sa vie, un chauffeur de bus en vacances peut prendre le bus en tant que passager régulier et profiter du paysage.
Il existe différentes théories sur l’origine de l’expression vacances de busman. La version la plus communément acceptée rappelle les omnibus à chevaux de l’Angleterre du XIXe siècle. Les conducteurs de ces omnibus devenaient souvent très attachés à leur attelage particulier de chevaux tirant leur voiture à travers la ville. Pendant leurs jours de congé, beaucoup de ces chauffeurs d’omnibus se déguisent en passagers réguliers afin de garder un œil critique sur les chauffeurs de relève et les chevaux. On dit que l’expression vacances des hommes d’affaires est née de cette pratique des chauffeurs de bus passant leur temps libre dans les bus.
Une autre théorie a également quelques partisans dans le monde étymologique. Après tout, le terme vacances de l’homme de bus n’a rien à voir avec les chauffeurs de bus professionnels. À la même époque que les omnibus hippomobiles, des équipes de pickpockets sillonnaient les rues de Londres. Un membre de l’équipe distrait la victime en engageant une conversation, tandis que son partenaire choisissait le portefeuille de la victime. Le terme d’argot pour le bavard des deux pickpockets était buzzman ou buzman. Certains étymologues pensent qu’une fête du buzzman ne serait pas du tout une fête, car les criminels prennent rarement une pause dans leurs activités criminelles. Finalement, le terme serait remplacé par le terme plus acceptable vacances de busman, avec une origine alternative plausible.