Madison est la capitale du Wisconsin. La plupart des activités de plein air à Madison se déroulent autour de lacs tels que Monona, Mendota, Yellowstone, Blackhawk et Wingra. Il existe plus de 200 parcs dans et autour de Madison, la plupart entourant les lacs, et les activités de plein air sont souvent disponibles toute l’année.
Le parc d’État de Yellowstone Lake compte des campings ouverts toute l’année et de nombreuses personnes aiment pêcher dans ce parc. En plus de la pêche régulière en lac au doré jaune, aux mariganes, aux maskinongés, au nord et aux branchies bleues, la pêche sur glace est souvent pratiquée ici pendant les mois d’hiver. Le ski de fond et la motoneige sont d’autres sports d’hiver de plein air populaires. Le parc est connu pour offrir des programmes nature estivaux ainsi que pour avoir des sentiers de randonnée de différents degrés de difficulté.
Tenney Park au lac Mendota propose également des activités de plein air toute l’année. Les plages offrent des zones de baignade en été et le patinage en plein air est généralement autorisé sur le lagon en hiver. Tenney Park est également connu pour son aménagement paysager agréable et pour la marche, le vélo et le patin à roues alignées.
Villas Park, l’un des plus anciens parcs de Madison, est connu pour l’observation des oiseaux pour des espèces telles que les hérons bleus. Il dispose également d’espaces pour le tennis et le baseball. La pêche et la baignade dans le lac Wingra sont des activités nautiques populaires dans le parc. Le jogging au bord du lac est une autre activité populaire ici.
Cave of the Mounds, dans le comté de Dane, propose des activités de plein air uniques à Madison, telles que la recherche de fossiles et la recherche de pierres précieuses. La grotte a été ouverte par une carrière minière en 1939 et de belles formations rocheuses cristallisées ont été trouvées à l’intérieur. Cave of the Mounds est un site naturel national et est considéré comme important pour la géographie de la région.
Blackhawk Ridge offre aux randonneurs des sentiers qui surplombent la vallée de la rivière Wisconsin. L’aire de loisirs du lac Blackhawk comprend des installations de navigation de plaisance, de pêche et de camping. La perchaude, l’achigan et le doré jaune sont quelques-uns des poissons communs que l’on trouve dans le lac Blackhawk. Les autres activités disponibles dans cette zone de loisirs incluent des sports saisonniers tels que le beach-volley et le ski de fond.