Un homme est assis à une table de petit-déjeuner, lit le journal et sirote une tasse de café. Alors qu’il boit une grande gorgée, sa femme lui annonce qu’elle est enceinte. L’homme recrache aussitôt sa gorgée de café dans un spray géant, puis crache un QUOI ?! exaspéré. Dans le monde du divertissement, cela s’appellerait une prise de salive, une technique comique dans laquelle un artiste crache délibérément sa boisson en réaction à une nouvelle choquante délivrée par un autre artiste. Lorsqu’elle est parfaitement chronométrée, une prise de broche permet au public de savoir exactement à quel point le cracheur est choqué.
En matière de comédie physique, la technique est un dispositif comique très ancien. Bien que les directions scéniques puissent omettre la notation pour une prise de broche, il s’agit d’un gadget d’improvisation populaire chaque fois qu’un interprète veut exagérer sa réaction pour un effet comique. Une forte réaction à un dialogue inattendu ou choquant est connue dans le monde du divertissement comme une prise. Un interprète peut regarder deux fois un autre personnage, par exemple, dans une réaction connue sous le nom de double prise. La prise de broche serait un autre exemple de prise comique qu’un artiste pourrait utiliser lors d’une scène ou d’un sketch.
La technique est particulièrement populaire lors des représentations de clowns, où un clown peut prendre un grand verre d’eau et attendre qu’un autre interprète le frappe de manière inattendue. Le résultat serait un gros jet d’eau, frappant peut-être encore un autre clown et générant encore plus de rires. Ce genre de prise de salive physique serait davantage une réaction burlesque que causée par un dialogue soudain ou choquant.
Il y a aussi le choc de la reconnaissance associé à la technique. De nombreuses personnes ont vécu des moments dans leur vie réelle où elles ont réagi instantanément à des nouvelles choquantes en mangeant ou en buvant. Cependant, une prise de salive dans le monde réel n’est pas toujours l’expérience la plus agréable, car la nourriture peut voler dans toutes les directions et la boisson peut se retrouver dans le nez de la personne. C’est pourquoi il incombe aux porteurs de nouvelles choquantes dans la vie réelle de s’assurer que le destinataire n’est pas en mesure d’effectuer une prise de salive.
Les interprètes répètent généralement le timing de la technique afin qu’elle apparaisse spontanée et authentique. La réaction ne doit pas être télégraphiée au public avant que la ligne de déclenchement ne soit délivrée. Une bonne prise de salive doit transmettre un choc complet et total de la part du cracheur, car en fin de compte, c’est toute sa réaction qui vend le moment au public. Parce que cela peut être une affaire très désordonnée, il doit être utilisé avec parcimonie mais efficacement lors d’une représentation sur scène.